本书被后人细分为廿四卷，主要是连接伊利亚特的剧情，希腊英雄奥德修斯在特洛伊战争（又译特洛亚战争）中取胜及返航途中的历险故事，希腊军在回家途中因为英雄奥德修斯激怒了海王波塞冬（又译波塞顿）而遇到海难,全军覆灭，是奥德修斯凭借机智和勇敢，终于逃过一劫。
可是因为波塞冬的愤怒未息，导致他找不到回家的航线而在大海里漂流。。希腊半岛一些部落，联合进攻特洛伊。某部落首领奥德修斯刚得贵子，便别妻远征。战争进入第十年，奥用木马藏兵，希腊军队里应外合，攻陷敌城，赢了特洛伊战争。
奥不顾海神波塞冬的咒语启航回家。一路上历尽劫难。飓风把他们刮到妖岛。奥吃了宙斯送的芳草，幸免于难。奥与女巫共枕5日（世间5年）。女巫指点奥通过冥土回家。奥阴间遇母，告知其妻忠贞等待。奥漂到仙女岛，被仙女留宿几年。
宙斯命仙女放他回家。奥失踪十余年，母亲投海自尽，权贵逼其妻改嫁，妻坚定反抗。雅典娜把奥化成老人回宫考验其妻的忠贞。奥与十多岁的儿子回到宫中杀掉所有奸臣，重整朝廷，与妻儿再次团聚。
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后世影响
《奥德赛》作为史诗值得探讨的地方还很多。它其中也还有很多没完全解决的谜团。就单对古希腊人文化和历史的贡献也是巨大的。
作为史诗巨著它与《伊利亚特》对西方乃至整个人类文化都有较深远的影响。我个人认为，在探究东西方人文化品格的形成的层面，它对于西方社会﹑西方文学﹑西方人的的影响就好比《诗经》对中国人审美意识有深远的影响。
《奥德赛》被看成西方海洋文学的源头之作，在学界不存在什么疑问。例如，江苏少年儿童出版社主办的《少年文艺》月刊杂志，在2002年第4期上刊载过《十部经典海洋文学推荐榜》的文章。
该文指出：“古希腊两部最伟大的史诗《伊利亚特》、《奥德赛》，后者即是人类第一部海洋文学”。又比如，海洋出版社于2009年出版的《海洋文学研究文集》中的“序言”强调指出：“《荷马史诗》就是西方海洋文学的源头”《荷马史诗》作为西方文学之源头。
譬如，可以从所谓军事文学的视角看，其中的《伊利亚特》又往往被视为欧洲文学史上第一部战争题材的巨著。
也可以从所谓流浪汉小说源流看，其中的《奥德赛》又被看作是西方文学中第一部以个人遭遇为主要内容的杰作，成为由中世纪传奇逐渐演化为近代流浪汉小说的先驱，权作旅程文学的原型。所以，《奥德赛》既然被认定为西方海洋文学的开山之作。
参考资料来源：百度百科-奥德赛
盲诗人荷马继承和吸收了前人的成就，在零散传颂的基础上，创作了两部关于特洛伊战争的长篇史诗，伊利亚特和奥德赛
元前十二世纪，希腊半岛上的一些部落联合起来进攻小亚细亚半岛的特洛伊城，并把这座城彻底毁灭。荷马史诗就是记述这次战争和战争之后的故事， 并且涂上了浓厚的神话色彩。
《伊利亚特》描写的是特洛伊战争的经过，歌颂了英雄们的勇敢和功勋； 《奥德赛》则叙述了特洛伊战争结束后希腊英雄奥德修斯在还乡途中的历险故事，赞美了英雄的机智、聪明，表现了人与自然的斗争
荷马史诗广泛地反映了从原始氏族社会向奴隶制社会过渡时期古希腊的经济、政治、军事、文化等方面的情况以及当时人们的生活、斗争和思想感情，是研究远古社会的重要文献，有很大的认识价值。也是古希腊人民世世代代集体创作的结晶， 其规模宏伟，结构巧妙，想象丰富，语言优美，人物性格鲜明，至今仍有巨大的艺术魅力，是古希腊文学艺水中的瑰宝，对后世欧洲文学的发展产全了深远的影响。本回答被提问者采纳
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