张骞第一次出使西域花了13年。
汉武帝建元元年（ 前140）为郎。武帝欲联合大月氏共击匈奴，张骞应募任使者，于建元二年出陇西，经匈奴，被俘。在匈奴10年余，娶妻生子，但始终秉持汉节。后逃脱，西行至大宛，经康居，抵达大月氏，再至大夏，停留了一年多才返回。在归途中，张骞改从南道，依傍南山，企图避免被匈奴发现，但仍为匈奴所得，又被拘留一年多。元朔三年（前126），匈奴内乱，张骞乘机逃回汉朝，向汉武帝详细报告了西域情况，武帝授以太中大夫。
张骞出使西域体现了张骞的不怕艰险，蹈死不顾，临危不惧，灵活多变，不泥陈古，英勇无畏，爱国爱民，建功立业的英雄气概。
张骞（约公元前164年―前114年），字子文，汉中郡城固县（今陕西省城固县）人，汉代杰出的探险家、外交家，对丝绸之路的开拓有重大贡献。开拓汉朝通往西域的南北道路，并从西域诸国引进了汗血马、葡萄、苜蓿、石榴、胡麻等。
张骞富有开拓和冒险精神，汉武帝以军功封博望侯。公元前139年，由匈奴人甘父做向导，率领一百多人，从陇西出发，中途被匈奴扣十年，并娶妻生子。公元前114年张骞病逝于长安，归葬故里。