闻一多是我国最早提倡新诗格律化的诗人，其诗论的核心内容是讲究诗的“三美”：音乐美、绘画美和建筑美。
音乐美主要是指音乐和韵脚的和谐，一行诗中的音节、音尺的排列组合要有规律。闻一多在集成我国古典诗词中的“顿”。借鉴西方十四行诗（商籁体）的“音步”的基础上，根据现代汉语的特点而提出的“音尺”是闻一多的“发明”。他还具体提出一行诗中音尺的排列可以不固定，但每行的三字尺、二字尺的数目应该相等，以见出新格律体诗的音乐美，其最重要的表现就是节奏感要强。
绘画美主要是指诗的辞藻要力求美丽、富有色彩，讲究诗的视觉形象和直观性。闻一多留美时研习美术多年，对色彩之美特别敏感，俨然以画家的目光观察世界，又以画家的技法铺彩缡义。他的诗中，经常出现红、黄、青、蓝、紫等表现色彩的词以及带有鲜丽色彩感的物象，注重色彩对比，使诗画相通，设色浓淡相宜、深浅适中、错彩镂金、斑斓繁丰。
建筑美主要是从诗的整体外形上看，节与节之间要匀称，行与行之间要整齐，虽不必呆板地限定每行的字数一律，但各行的相差不能太大，以求整齐之感。建筑美是“三美”诗论中闻一多的着意之处，在新诗形式美的探索上别具一格。虽有刻意求工、雕琢过甚之弊，而被讥为“豆腐干”，然而，从总体上应给予肯定。