弦乐器分为擦弦乐器、拨弦乐器和击弦乐器。 透过琴弓磨擦弦而发声，有小提琴、中提琴、大提琴、低音大提琴管弦乐中的擦弦乐器，包含所有演奏时用琴弓擦弦，因振动而发声的乐器。音的高低，是由左手手指随指板上按弦而产生。为使音色或共鸣良好，以及配合各部分的不同性能，必需选用不同的木料。弦乐组是管弦乐四大类中，规模最大的，演奏时也经常担当乐曲中最主要的部分。
提琴的构造：
一具提琴由表面上看，是一个有角葫芦形，面上开着一对f 形洞的木匣子， 中提琴除了比小提琴稍大一点外， 一切都是一样的。它们都有一个腮托，以便演奏时用腮把琴夹紧。大提琴的体积，大概比小提琴大两倍半左右，但它的边却比小提琴高四倍左右，它没有腮托。但却有一条能够不用时取下来或缩进琴肚子里去的支柱。
琴弓：
琴弓是使擦弦乐器发出声音的工具。琴弓的形状，是由古代狩猎用的弓演变而成的，琴弓略为弯曲，通常以白色马尾作为弓毛。以坚硬的松香涂上毛上，然后和琴弦磨擦，振动而发声。 琴弓之好坏也决定着演奏的音色。琴弓约长75公分，是以马尾制成的弓毛紧系着木质的弓杆的两端，一支琴弓所需的毛数，大约在130条至250条之间，演奏家透过不同演奏技巧的运用来表现丰富的音色。
擦弦乐器常见演奏形式：
擦弦乐器通常都是用琴弓拉奏的。拉奏时就好像拿着琴弓在“锯”乐器的样子，一手拿着弓杆，然后用弓毛来回摩擦琴弦就会发出声音来了，这个时候，琴弓和乐器上的弦是接近垂直的角度。 除了拉奏的动作原理大致相同之外，拿乐器的方法就不太一样了。小提琴和中提琴因为体型比较小，演奏时无论站着坐着都直接将琴夹在左颚及左肩膀之间。大提琴只能坐着拉，摆在张开的两脚中间。低音大提琴因为实在太大了，无论坐着(高脚椅)或站着，演奏的人都是在乐器后面用左手按弦，右手持弓演奏。擦弦乐器也可以像古典吉他等拨弦乐器一样用手指头拨奏，发出来的声音和用弓拉奏的声音很不一样，但是这种演奏方法比较不常使用。此种技巧称为Pizzicato。
小提琴：
小提琴是管弦乐的乐器中，最重要的一种，全长约60公分 。小提琴能够表现出非常完美的音质，不论是纤细的声音，或是光辉的声音，都能随心所欲地发出。这种柔美轻巧的乐器，一直为许多作曲家所宠爱。小提琴四根弦以五度的间隔，调律成G、D、A和 E的高度。G 弦能发出最深沈的声音， E 弦能发出高而光辉的声音。琴弓约长75公分。
在管弦乐中，小提琴分成第一与第二两组，各组都有自己应演奏的声部（Part）， 不论是那一组的声部， 在管弦乐整体的音响中，都占有重要的地位。第一小提琴在指挥家的左侧，而小提琴中最右前方的一位，就是“首席演奏家”。他常担任指挥家的助理，同时负责演奏管弦乐曲中的 小提琴独奏部分，并且也是小提琴组的首席。
中提琴：
在提琴这个家族中，最先露面的是中提琴。中提琴比小提琴略大些，全长约66公分，四弦各比小提琴低完全五度调音，音色雅静而带闷，有如鼻音。在十七世纪，中提琴只是一个偶尔被采用，或者是用来陪衬及加重低音部或填补和声而已，直到十八世纪后才慢慢开始被当作独奏乐器使用。其四弦也以五度间隔定音分别为 CGDA，演奏技巧与小提琴相同，由于其音域较低，左手在指板上的音距活动要比较大。中提琴与小提琴的琴弓差不多长，但中提琴的琴弓通长为些重些。
大提琴：
大提琴琴长约为小提琴的两倍，全长约120公分，演奏时夹于两腿之间，下端用脚棒支撑。具有广阔的音域，能奏出比中提琴更低沈的声音，而且可以发出非常光辉优美的高音。琴弦很粗，长度约为小提琴的两倍。琴弓短而重约长73公分，不像小提琴的弓那样优美。琴弦则调成较中提琴低八度的C音、G音、D音和 A音。大提琴不像小提琴那么轻快光辉，但音质颇为柔和优美，这种音质正好供给管弦乐低沈的音域。在弦乐器中，除小提琴外，大提琴担任独奏部的机会最多。
低音大提琴：
低音大提琴是提琴家族中最低音也是最大的乐器，全长约200公分，演奏者必须站立拉奏，四弦定音间隔为四度，与小提琴中提琴和大提琴不同分别为EADG，音色庄重而低沉，琴弓约长68~70公分。演奏技术由于受到乐器构造的限制比其它弓弦乐器显得较不灵活。低音大提琴用于独奏略显单调，但一加入合奏中，则使整个合奏发出充实的音响与立体的效果，因而成为管弦乐、室内乐、爵士乐等所有合奏种类的基础。 古典式弦琴是制式拨弦乐器大类的统称；额定用谱为纯五线谱；有古典吉他、竖琴、鲁特琴等。使用指甲或指肉直接触弦拨奏，不使用弓、拨片、指套及玳瑁指甲等任何外来插件。由于材料及发音原理相近，纯净空灵的完美音色是所有古典式弦琴最明显的共同特征。
界定标准：
由软质弦（羊肠、尼龙等非金属弦）、木共鸣箱为主构成的制式弹拨乐器；古典式弦琴有架式弦琴与把式弦琴两大主要形式。
架式弦琴的成熟种类多见竖琴、箜篌等；琴身一般呈不对称中空，弦数较多没有指板，不能通过按弦改变音高。通常称作一架琴（如：一架竖琴）。
把式弦琴的成熟种类多见古典吉他、鲁特琴等；琴身一般对称，弦数较少有指板，有的有品格，能够通过按弦改变音高。通常称作一把琴（如：一把鲁特琴）。
古典吉他：
把式弦琴发展至今的最大分支。定音为EADGBE的六弦形式始于1790年德国人对比维拉琴的改进(加上第六弦)，由于定型于古典主义时期，因此改进后的六弦比维拉，多使用古典吉他这个名称。古典吉他并不仅限于演奏古典乐，在以古典乐为主要演奏形式的同时，也能兼顾各类现代经典乐曲。古典吉他每一个品位相距半音，是典型的12平均律乐器。演奏时将琴放在右膝及左大腿之间，以右手手指拨弦。 竖琴：
所有古典式弦琴都由原始弦琴(如古希腊及美索布达米亚的里拉琴)不断衍化、改进而来，因此竖琴同古典吉他、鲁特琴一样，是历史上最古老的乐器之一；而现代标准型竖琴定型与1810年。竖琴的发音方式是用手指弹拨弦振动产生的，今日以双踏瓣的竖琴为标准型，通常为47弦。琴弦中所有的C弦都是红色的，而F弦都是蓝色的。琴台装有七个踏板，可奏半音，演奏家就以此七个踏板与各弦的使用，奏出美丽、滑顺、梦幻的音调。在独奏时可展现抒情或华丽的特色；但在合奏中则大多作为装饰性的乐奏。
鲁特琴：
欧洲的鲁特琴，在图书中最早可追溯到1270年的Cantigas de Santa Maria，大致上来说，中世纪的鲁特琴无论在外型、演奏技法、乃至于音乐都与阿拉伯鲁特琴十分接近，直到15世纪末，欧洲的鲁特琴才有他特有的发展，主要是由于技法的改变，人们开始使用手指弹奏，因此多声部作品得以在鲁特琴上演奏，新增了第六弦组，外型显得修长而优雅，之前鲁特琴常常用昂贵的材料制作，尺寸不一，做工精致。但是标准的鲁特琴是梨形的，它有一根单弦和五组复弦，调音为G－c－f－a－d’－g’琴颈上有琴格，弦钮箱向后弯成直角。在鲁特琴上可以演奏和弦、旋律、跑句、各式各样的装饰音，甚至对位乐曲；它是用作伴奏歌唱的独奏乐器，也可用于重奏中，技艺娴熟的演奏者可以奏出多姿多彩的效果。鲁特琴曾经是欧洲最富盛名的宫廷乐器之一，直至古典主义早期键盘乐、交响乐兴起，鲁特琴才逐渐淡出历史舞台，但也一直流传至今。
用槌敲打弦而发声，有钢琴钢琴属于击弦乐器。能演奏和声与复调音乐，担任独奏、重奏及协奏的钢琴备受人们的喜爱，所以被誉为“乐器之王” 。钢琴有 88键以标准的十二平均律调音。钢琴是用毛毡包裹着的琴槌敲打琴弦所发声的。弹琴时，手指按下琴键，琴键另一端便会顶起击弦机的相应部份，使琴槌敲击琴弦，发出声响。当手指抬起时，击弦机上的止音器便会将声音止住。
