黄楼在徐州城东门，乃黄土所筑之楼。
元丰元年（1078）八月，徐州太守
苏轼为纪念年前率军民修筑长堤、战胜洪水而建。本文作于是年九月。
赋前小序，精粹而具体，记叙了战胜洪水的经过，交代了楼之来由，说明了作赋的原因。其中突出了苏轼作为一城之守的重要作用。“水未至”则未雨绸缪，充分准备，故“水至而民不恐”；水既至，则身先士卒，稳定人心，与城存亡，“故水大至而民不溃”。对城外灾民，则派人拯救赈济，使“得脱者无数”。水退后，则不存侥幸，增筑城墙，筑木堤捍之，故“民益亲”。于是即城为楼，人相劝成。
赋的前半，借客之口，抒发叹喟。以汉元光年间河水为患二十馀岁为陪衬，描状洪水之浩淼、凶猛，颇有气势；后半就苏轼所见，抒发感慨。“安于乐者、不知乐之乐也，必涉于害者，而后知之。”颇含哲理，“若欲以警发愤者”。（苏轼《答张文潜书》）描绘水退后登览的景色，高远宏大，鲜明生动，表明苏轼胸怀之博大。篇末吊古人，闵河水，感伤中求超脱，表明苏轼情致之旷达。