大家都知道初唐四杰指的是四个好人：王勃，杨炯，卢照邻，骆宾王。《旧唐书·列传》杨炯说：“炯与王勃，卢照邻，骆宾王与汉诗同名，称王罗，在国内亦称“四大家”。四人都是初唐大文豪！他们的诗歌和文章在后世很受欢迎，为中国文学做出了巨大贡献。然而他们的生活没有他们的才华好。除了杨炯明哲保身，其他三个人都不会善终。
王勃，字子安，650年生于山西龙门，名门神童世家。爷爷是隋末初唐的文化名人，学生遍布天下。爷爷的弟弟王吉是北京有名的“神童小仙”，王勃的弟弟王沃也是个天才少年，20岁考上了进士。出生在这样一个大家庭里，王勃把这个家庭的神童基因发挥到了极致：王勃六岁就能写文章，九岁就写了一篇《韩曙指点迷津》，指出了著名学者颜师古注释韩曙的错误。十岁时他欣赏六经。
王勃很早就展示了他的才华，表现出了极大的勇气。14岁直接上书丞相，直接发表政见，得到左右手刘向道的深深赞赏。刘翔称赞王勃是“神童”，并向朝廷推荐。于是，王勃被任命为朝三郎，品秩七品。你要知道县长的军衔只有七品，而此时的王勃只是一个十四岁的少年。
他在任时心软，隐瞒了一个逃亡的官奴。后来怕被举报，杀了官奴。他想杀人，王勃被判死刑。幸运的是，王勃遇到了大赦的机会，他的生命得救了，但他的事业从此可能无望。在他的余生中，他最想做的事情就是去大洋彼岸看望他的老父亲。然而，在这次访问中，王勃死于溺水，年仅27岁。
杨炯和王勃一样聪明。杨炯出身名门，从小聪明好学，很早就显示了自己的文学才华。不幸的人才，官场沉浮，并无建树，心中作了杨炯惆怅，活了两年(693)。杨炯44岁死于颍川之约。和其他三个好朋友相比，杨炯其实挺幸运的，因为至少他结局还不错。
著名的《唱鹅》写于骆宾王7岁，可见此人也是神童。骆宾王过着悲惨的童年，父亲早逝。他死后迁居博山，后迁居兖州秋艳县，早年穷困潦倒。成年后，骆宾王被李变成了政府。之后任郎去了西域。高邮之战，徐敬业全军覆没，骆宾王失守，成为历史之谜。
王勃6岁不言自明，骆宾王7岁领先，杨炯10岁神童先试，卢照邻没有这些惊艳的记录。他的才华来自于他一步步的实践学习。卢照邻出身名门，幼时读诗书，师从、王小学及经学，博学多才，有文化。先是一只胳膊废了，然后一条腿瘫痪了。真的是千里之外，从此开始了十年的痛苦之旅。他一生苦不堪言，病入膏肓，为权贵所不容。最后卢照邻投河自杀。