东方艺术明珠指的是敦煌莫高窟。
莫高窟，俗称千佛洞，位于河西走廊西端的敦煌。
它始建于十六国的前秦时期，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成巨大的规模，有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地。
1961年，莫高窟被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。1987年，莫高窟被列为世界文化遗产。莫高窟与山西大同云岗石窟、河南洛阳龙门石窟、甘肃天水麦积山石窟并称为中国四大石窟。
2021年10月18日，甘肃敦煌莫高窟入选“百年百大考古发现”。
莫高窟开凿于敦煌城东南25公里的鸣沙山东麓的崖壁上，前临宕泉，东向祁连山支脉三危山。南北全长1680米，现存历代营建的洞窟共735个，分布于高15－30多米高的断崖上，上下分布1—4层不等。
分为南、北两区，其中南区是礼佛活动的场所，各个朝代壁画和彩塑的洞窟492个，彩塑2400多身，壁画4.5万多平方米，唐宋时代木构窟檐五座，还有民国初重修的作为莫高窟标志的九层楼。
莲花柱石和舍利塔20余座，铺地花砖2万多块。北区的243个洞窟（另有5个洞窟已编入北区492个号中），是僧侣修行、居住、瘗埋的场所，内有修行和生活设施土炕、灶坑、烟道、壁龛、灯台等，但多无彩塑和壁画。
莫高窟各窟均是洞窟建筑、彩塑、绘画三位一体的综合性艺术。洞窟最大者200多平方米，最小者不足1平方米。洞窟形制主要有禅窟、中心塔柱窟、佛龛窟、佛坛窟、涅槃窟、七佛窟、大像窟等。
塑绘结合的彩塑内容主要有佛、菩萨、弟子、天王、力士像等。彩塑形式有圆塑、浮塑、影塑、善业泥等。圆雕、浮雕除第96、130窟两尊大佛，第148、158两大卧佛为石胎泥塑外，其余均为木骨泥塑。
佛像居中心，两侧侍立弟子、菩萨、天王、力士，少则3身，多则11身。以第96窟35.6米的弥勒坐像为最高，小则10余厘米。
东方艺术明珠指的是敦煌莫高窟。
东方艺术明珠指的是建于十六国、历经北朝、隋朝、唐、五代、西夏、元等朝代前后延续约1000年的莫高窟。莫高窟坐落在河西走廊西端的敦煌，有着巨大的规模。敦煌石窟是建筑、雕塑、壁画三者结合的立体艺术。
敦煌石窟一名通常用以指莫高窟，是莫高窟、西千佛洞的总称，有时也包括安西的榆林窟。敦煌石窟与山西大同云冈石窟、河南洛阳龙门石窟并称中国三大石窟。1961年国务院公布莫高窟、榆林窟为全国重点文物保护单位。1987年，莫高窟作为文化遗产被列入《世界遗产名录》
莫高窟代表着极高的艺术造诣，那么其艺术分类就有很多种：1.壁画。从内容上分为尊像画、佛传故事画、、本生故事画 、姻缘故事画、汉族神话题材故事、佛教史迹画、经变画、供养画、装饰图案画。2.彩塑。3.建筑。有中心塔柱窟、覆斗顶形窟、殿堂窟、大像窟、涅槃窟、禅窟、僧房窟、瘗窟。
主要景点有九层楼（第96窟窟外木构建筑之俗称）、三层楼、藏经洞（莫高窟第17窟）。