苏轼在1071年成为党派之争下的牺牲品，外任杭州通判。其后近十年，他再被先后贬到
密州、徐州及湖州，苏轼在1079年被捕下狱，相信这次牢狱之灾及其后被流放的遭遇，全因他私下撰写诗词暗讽当时主导朝廷的
王安石变法。
苏轼做官期间他有过三次被贬的经历：
第一次、是因为
乌台诗案被贬黄州，因为苏轼自从进入朝廷之后就一直反对由王安石领头的新法一派，再加上当时的他在文坛上的地位很高，他的诗词在社会上引起的反响是很大的，这也就间接阻挠了‘新法’的推广，引起了变法派对他的强烈的不满，他的政治对手将他所有诗词收集起来，成为在朝堂上攻击他的理由和借口，引起皇帝对他的不满之后被贬。
第二次、是被贬惠州，但是这一次苏轼可以说是很无辜的，守旧派的领导人物当时的
太皇太后高氏病逝后，变法派抓住机会一度成为朝廷上的主导力量，守旧派因此被变法派大肆打压，苏轼也因为一贯所站的立场，再加上当时的他是元_党人的领袖，被变法派全面打压，也再次被贬。
第三次、被贬
儋州，这次被贬的原因比上次更简单，新派虽然已经在朝堂上占了上风，但是为了将旧派彻底压的再无出头之日，新派对旧派进行了一次全方位、大规模的打击，所有的旧派人员被贬了一遍之后，为了以防万一又再一次被贬远，苏轼也在其中。