汉武帝有过三个皇后，分别为陈阿娇、卫子夫和李夫人。陈阿娇被幽禁而死，卫子夫被废，李夫人英年早逝。
陈阿娇是刘彻的亲表姐，阿娇是刘嫖的女儿，刘彻能够登基离不开刘嫖的帮助。刘彻对陈阿娇并没有太多的感情，只是因为他需要刘嫖的帮助，所以说到底他和阿娇只不过是政治婚姻，他们的感情并不是“金屋藏娇”所说的那么美好。两人本来就性格不合，再加上刘彻对刘嫖越来越不满，自然也会迁怒阿娇。后来阿娇因为和巫女有私被刘彻发现，刘彻将她囚禁了起来。
卫子夫是刘彻的第二任皇后，她原本只是一名小小的歌姬，这一天去平阳公主府中献舞，正好被刘彻撞见，刘彻对她一见倾心。但是卫子夫是私生子，出身不体面，这样的身份都能成为皇后，属实是十分少见。卫子夫摇身一变成为皇后，连带着卫家也得到了汉武帝的器重。她的弟弟卫青手握重兵，替汉武帝南征北战卫青的儿子刚出生就被汉武帝封了侯。但是伴君如伴虎，刘彻晚年昏庸无道，听信小人之言，认为太子刘据用巫术诅咒自己，下令抓捕太子。卫家自此被瓦解，卫子夫选择了自杀。
李夫人姿色出众，得到了刘彻的宠幸，但是她命不好，在生了个儿子之后病倒了，从此一病不起，没过多久就去世了。在她去世之后，由于刘彻没有皇后，便追封她为皇后，配祭在武帝庙中。李夫人生前没有享受过皇后的待遇，但是去世了却被封为皇后，这对于她的家族来说也是一种荣耀，虽然她无法享受到这种荣誉。皇帝最是薄情，尤其是汉朝的皇帝，几乎都不会善待原配，如刘邦有了戚夫人就将吕雉抛在脑后。
汉武帝刘彻共立过两位皇后，分别是陈阿娇与卫子夫。其中陈阿娇最后的结局为废死于长门，卫子夫最后则是因“巫蛊之祸”而自尽身亡的。
陈阿娇是刘彻尚在孩童时期，其母亲王娡为他定下的婚配对象。公元前153年的时候，大长公主刘嫖为了长时间保持荣宠而主动向太子刘荣的母亲栗姬提出了结亲，但是栗姬并没有答应。遭到拒绝的刘嫖转而与王娡定下了亲事，这之后刘嫖便开始处处偏袒自己的未来女婿，即刘彻。经由刘嫖的帮忙，刘彻后来于公元前150年取代刘荣成为新太子。
等到了公元前140年，身为太子的刘彻继任为皇帝，身为太子妃的陈阿娇也随之成为皇后。陈阿娇早年曾十分受宠，她的性情也因此日渐变得骄纵。因为性情骄纵，刘彻渐渐对陈阿娇心生不喜。而待卫子夫进宫之后，陈阿娇曾多次因刘彻宠幸卫子夫而寻死觅活。除此之外，她还处处针对卫子夫。如此一来，刘彻对陈阿娇的不满情绪也就日益加深。
在这种情势下，一直不曾有孕的陈阿娇便产生了巨大的危机感。为了重新获得君宠，陈阿娇于公元前130年在宫中施行妇人媚道。然而没过多久，这件事情便传至刘彻耳中。待经过一番调查之后，陈阿娇施巫蛊邪术的罪名最终被坐实。同年秋天陈阿娇被废长宫，后于前116年~前107年1期间在长宫逝世。
话说，在陈阿娇被废之后的前128年，备受宠爱的卫子夫被正式立为皇后。待公元前122 年，卫子夫儿子刘据成为汉朝储君。不过这个刘据最后并没能顺利登基，因为他在公元前91年的时候就因“巫蛊之祸”的爆发而被迫自尽。当时受到“巫蛊之祸”这起事件波及的人还有卫子夫，她在刘据被逼起兵，继而兵败之后便被没收了皇后玺绶。这之后不久，卫子夫便为了明志而选择了自尽。