郁达夫被认为是上个世纪20年代中国现代文学史上仅次于鲁迅的最重要的小说家,也是“自叙传”抒情小说的开创者。《春风沉醉的晚上》是他的一部重要代表作,甚至被认为是其创作生涯中的一个重要转折点,标志着他的创作开始转向一个新的健康方向。
从主人公的选择来看,早期他的主人公多是也知识分子为主。他早期的小说集《沉沦》中的三篇小说都是以留学日本的青年知识分子为主要书写对象。而在《春风沉醉的晚上》中主人公除了身为知识分子的“我”之外,还有身为底层劳动人民的陈二妹,而且通过两个人的交往互动表明了在那样的社会环境之间,知识分子和底层劳动人民之间是有共鸣点的。
他的书写内容和表达的主题方面也有所转变。早期他的文章主要是抒发自己的“性”苦闷,在他的第一部白话小说集《沉沦》中就有大量关于主人公“性”苦闷的描写,还以为其中大胆的性描写以及惊世骇俗的自我暴露而引起了文坛的轰动。而在《春风沉醉的1晚上》中,郁达夫的关注点以及从关注“性”转向了关注生存。小说中几乎没有关于性的描写,而是通过描写底层人民艰难的生活来进一步揭露了社会的黑暗。
这种转变还体现在其创作方式上的转变。郁达夫早期的作品多是以抒情为主而轻视故事情节的构造,有点意识流的感觉。但是在《春风沉醉的晚上》这个小说中,我们可以很清晰地看出它的故事情节:从初次见面时的互相戒备到来往时的相互怜悯,再到后来产生误会,解决误会。小说一步一步地写出了“我”与陈二妹相识相知的过程。