中秋节，又称祭月节、月光诞、月夕、秋节、仲秋节、拜月节、月娘节、月亮节、团圆节等，是中国民间的传统节日。中秋节起源于上古时代秋夕祭月，普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后。中秋节自古便有祭月、赏月、吃月饼、看花灯、赏桂花、饮桂花酒等民俗，流传至今，经久不息。中秋节以月之圆兆人之团圆，为寄托思念故乡，思念亲人之情，祈盼丰收、幸福，成为丰富多彩、弥足珍贵的文化遗产。 最初“祭月节”的节期是在干支历二十四节气“秋分”这天，后来才调至夏历八月十五日。 中秋节与春节、清明节、端午节并称为中国四大传统节日。2006年5月20日，国务院将其列入首批国家级非物质文化遗产名录。自2008年起中秋节被列为国家法定节假日。
【中秋节的来历】
中秋节是中国农历传统佳节。据史籍记载，“中秋”之词最早出现在《周礼》一书中。到了魏晋时期，就有了“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。到了唐初年，中秋节才成为固定的节气，据《唐书·太宗记》就有“八月十五中秋节”的记载。到了北宋时期才把八月十五正式定为中秋节。根据中国历法，农历八月处在秋季的第二月，称之为“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋”。除此之外，中秋节还有许多称号：如“八月节”“八月半”；因中秋节的活动主要都是围绕“月”而进行的，所以又俗称“月节”“月夕”；农历八月十五这天的月亮特别圆满，象征团圆，因而又称“团圆节”。在唐代时期，中秋节还被称之为“端正月”。关于“团圆节”的来历记载最早见于明代的《西湖游览志余》：“八月十五谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意”。《帝京景物略》中也说：“八月十五祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花......其有妇宁者，是日必返家，曰团圆节也”。中秋节晚上，在我国大部分地区还有烙“团圆”饼的民间习俗，即烙出一种象征团圆、类似月饼的小饼子，在饼内包上糖、芝麻、桂花、蔬菜等，外形压月亮、桂树、兔子等图案。祭月之后，由长辈将饼按人数分切成块，每人一块，如有人不在家，也为其留下一份，表示合家团圆。关于中秋节起源的另一种说法是：因为农历八月十五这天是水稻成熟的时刻，人们为了感谢土地神，各家各户都要祭拜土地神，所以是一种祭祀活动。因而中秋可能就是秋祭的遗俗。中秋节也是远古天象崇拜——敬月习俗的遗痕，据《周礼·春官》记载：周代已有“中秋夜迎寒，中秋献良裘”“秋分夕月”的活动；汉代时期，又有中秋或立秋之日敬老、养老，赐以雄粗饼。这一点在汉画像砖中的《养老图》、《月神》中反应得淋漓尽致。
【中秋节的故事传说】
嫦娥奔月相传在远古的时候，天上突然出现了十个太阳，晒得大地直冒烟，老百姓实在无法生活下去了。有一个力大无比的英雄名叫后羿，他决心为老百姓解除这个苦难。后羿登上昆仑山顶，运足气力，拉满神弓，"嗖--嗖--嗖--"一口气射下九个太阳。他对天上最后一个太阳说:"从今以后，你每天必须按时升起，按时落下，为民造福。"后羿为老百姓除了害，大伙儿都很敬重他。很多人拜他为师，跟他学习武艺。有个叫逄蒙的人，为人奸诈贪婪，也随着众人拜在后羿的门下。后羿的妻子嫦娥(原名:姮娥)，是个美丽善良的女子。她经常接济生活贫苦的乡亲，乡亲们都非常喜欢她。一天，昆仑山上的西王母送给后羿一丸仙药。据说，人吃了这种药，不但能长生不老，还可以升天成仙哩。可是，后羿不愿意离开嫦娥，就让她将仙药藏在百宝匣里。这件事不知怎么被逄蒙知道了，他一心想把后羿的仙药弄到手。八月十五这天清晨，后羿要带弟子出门去漏习翻，逄蒙假装生病才炼朽连，留了下来。到了晚上，逄蒙手提宝剑，迫不及待地闯进后羿家里，威逼嫦娥把仙药交出来。嫦娥心里想，让这样的人吃了长生不老药，不是要害更多的人吗。于是，她便机智地与逄蒙周旋。逄蒙见嫦娥不肯交出仙药，就翻箱倒柜，四处搜寻。眼看就要搜到百宝匣了，嫦娥疾步向前，取出仙药，一口吞了下去。嫦娥吃了仙药，突然飘飘悠悠地飞了起来。她飞出了窗子，飞过了洒满银辉的郊野，越飞越高。碧蓝碧蓝的夜空挂着一轮明月，嫦娥一直朝着月亮飞去。后羿外出回来，不见了妻子嫦娥。他焦急地冲出门外，只见皓月当空，圆圆的月亮上树影婆娑，一只玉兔在树下跳来跳去。啊，妻子正站在一棵桂树旁深情地凝望着自己呢。"嫦娥，嫦娥"后羿连声呼唤，不顾一切地朝着月亮追去。可是他向前追三步，月亮就向后退三步，怎么也追不上。乡亲们很想念好心的嫦娥，在院阀估子里摆上嫦娥平日爱吃的食品，遥遥地为她祝福。从此以后，每年八月十五，就成了人们企盼团圆的中秋佳节。吴刚伐桂传说吴刚的妻子与炎帝之孙伯陵私通，吴刚一怒之下杀了伯陵，因而惹怒太阳神炎帝，被发配到月亮砍伐不死之树。但月桂树随砍即合，吴刚每砍一斧，斧子砍下的枝叶就会长回树上，经过了这么久，吴刚仍然没能砍倒月桂树。吴刚的妻子心存愧疚，命她的三个儿子分别变成蟾蜍、兔和蛇飞上月亮陪伴吴刚。为了帮助父亲早日砍倒桂树，玉兔便不停地把砍下的枝叶捣碎。玄宗故事相传唐玄宗与申天师及道士鸿都中秋望月，突然玄宗兴起游月宫之念，于是天师作法，三人一起步上青云，漫游月宫。但宫前有守卫森严，无法进入，只能在外俯瞰长安皇城。在此之际，忽闻仙声阵阵，唐玄宗素来熟通音律，于是默记心中。这正是：“此曲只应天上有，人间能得几回闻！”日后玄宗回忆月宫仙娥的音乐歌声，自己谱曲编舞，创作了历史上有名的《霓裳羽衣曲》。月饼起义中秋节吃月饼相传始于元代。据说，当时，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝庭官兵搜查的十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，各路义军一齐响应。很快，徐达就攻下元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，“月饼”制作越发精细，品种更多。之后中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。
【中秋节的习俗】1、祭月“祭月”是中国民间的一种习俗，至今不少农村依然保持着这个习俗，中秋节晚上准备一些水果、月饼等放在露天的月光下拜月神，祈求福佑。2、赏月、吃月饼月饼，又称“丰收饼”“月团”“团圆饼”，是古代中秋用来祭拜月神的贡品。后来人们把“中秋赏月”与“品尝月饼”结合在一起，寓意“家人团圆”，以月之圆，兆人之团圆；以“月饼”之圆，寄托思念故乡，思念亲人之情，同时也表达了人们期盼丰收的共同心愿。3、燃灯中秋之夜，天清如水，月明如镜，可谓良辰之美景，然而对此人们并未满足，于是便有燃灯以助月色的风俗。灯内燃烛用绳系于竹竿上，高悬于瓦檐或露台上，或用小灯砌成字形或种种形状，挂于家屋高处，俗称“树中秋”或“竖中秋”。富贵之家所悬之灯，高可数丈，家人聚于灯下欢饮为乐，平常百姓则竖一旗杆，灯笼两个，也自取其乐。满城灯火不啻琉璃世界。看来，从古至今中秋燃灯之俗，其规模似乎仅次于元宵灯节。4.赏桂花、饮桂花酒古代人们经常在中秋时节赏桂花，并且食用桂花做成的糕点、糖果、桂花酒，寓意着甜甜蜜蜜。5.观潮在古代浙江一带，除中秋赏月之外，观潮可谓是又一中秋趣事。
中秋节是中国人合家团圆的美好日子。每年这一天，离家的游子，不管多忙都要赶回家中与父母、亲友欢聚一堂、把酒言欢，这便是中秋真正的意义所在。
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