清明节又称祭祖节、三月节。起源于我国古时著名的气象学著作《历书》
“后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”
清明节的起源
1、清明节起源始于古代皇帝和将军的“墓祭”仪式。后来，在这一天，人们也照做，祭拜祖先，扫墓。这一习俗代代相传，已成为中华民族的固定习俗。最初，寒食节
和清明节是两个不同的节日。唐朝来的时候，朝拜扫墓的日子被定为寒食节。
2、“清明节”的名字也来自中国农历二十四节气
中的清明节气。冬至后105天是清明节气。清明节气持续15天。作为一个节气，清明在春分之后。此时，冬天已经过去，春天充满活力，天气晴朗，田野明亮干净，大自然处处充满活力。用“清明”这个词来称呼这一时期是恰当的。
3、冬至后105天被称为冷食。在过去，火和冷食是被禁止的，所以它也被称为“寒节”和“禁烟节
”。民间传说，寒食是为了纪念春秋时期介子推在绵山被烧死，晋文公
下令禁止生火。介子推来自山西，所以冷食习俗最早流行于山西。在过去，冷的食物会引起火灾。第二天，王宫里举行了一场为生火而钻孔的仪式。人们还用柳条互相乞求生火。
清明节的故事
相传春秋时期，晋公子重耳
为逃避迫害而流亡国外，流亡途中，在一处渺无人烟的地方，又累又饿，再也无力站起来。随臣找了半天也找不到一点吃的，正在大家万分焦急的时候，随臣介子推走到僻静处，从自己的大腿上割下了一块肉，煮了一碗肉汤让公子喝了，重耳渐渐恢复了精神，当重耳发现肉是介子推自己腿割下的时候，流下了眼泪。
十九年后，重耳作了国君，也就是历史上的晋文公。即位后文公重重赏了当初伴随他流亡的功臣，唯独忘了介子推。很多人为介子推鸣不平，劝他面君讨赏，然而介子推最鄙视那些争功讨赏的人。他打好行装，同悄悄的到绵山隐居去了。
晋文公听说后，羞愧莫及，亲自带人去请介子推 ，然而介子推已离家去了绵山。绵山山高路险，树木茂密，找寻两个人谈何容易，有人献计，从三面火烧绵山，逼出介子推。 大火烧遍绵山，却没见介子推的身影，火熄后，人们才发现背着老母亲的介子推已坐在一棵老柳树下死了。晋文公见状，恸哭。装殓时，从树洞里发现一血书，上写道：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节。第二年晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活。便赐老柳树为”清明柳“，并晓谕天下，把寒食节的后一天定为清明节。
清明节假期安排
清明节是在仲春与暮春之交，也就是冬至后的106天。扫墓活动通常是在清明节的前10天或后10天(早清明，晚寒食)。有些地方人士的扫墓活动长达一个月。官吏回乡扫墓，时有耽误职守的事，唐玄宗
颁布政令解决假期的问题。开始规定寒食节放假四天：(开元)二十四年(736)二月二十一敕：寒食、清明四日为假。(《唐会要》卷八十二)，按大历十二年(777)诏令，唐朝衙门依例放假五天：自今以后，寒食通清明，休假五日。到贞元六年(790)，假日加到七天。这样官员们可以从容地进行扫墓祭奠之事。由此可见，当时寒食节已经成为唐朝一个很隆重的全国性节日。唐朝王冷然的《寒食篇》中说：秋贵重阳冬贵蜡，不如寒食在春前。即寒食节的重要程度超过了重阳节和年终蜡祭。宋代的寒食节也放假七天。北宋
庞元英《文昌杂录》卷一记载：祠部休假岁凡七十有六日，元日
、寒食、冬至各七日。南宋
陈元靓《岁时广记》
卷十五引宋吕原明《岁时杂记》说：清明前二日为寒食节，前后各三日，凡假七日。而民间以一百四日禁火，谓之私寒食，又谓之大寒食。北人皆以此日扫祭先茔，经月不绝，俗有寒食一月节之谚。
1935年中华民国政府明定4月5日为国定假日清明节。2007年12月7日，国务院第198次常务会议通过了修改《全国年节及纪念日放假办法》的决定，其中规定;清明节，放假1天(农历清明当日)，2008年，清明节正式成为法定节假日，放假一天。2009年，又改为三天。2014年清明节假期为4月5日至4月七日。
清明节习俗
清明节的习俗是丰富有趣的，除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。因此，这个节日中既有祭扫新坟生别死离的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。
一、扫墓
清明节是我国传统节日
，也是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。扫墓俗称上坟，祭祀死者的一种活动。汉族和一些少数民族大多都是在清明节扫墓。
按照旧的习俗，扫墓时，人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。唐代诗人杜牧
的诗《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有?牧童遥指杏花村。”写出了清明节的特殊气氛。
二、踏青
清明节，又叫踏青节，按阳历来说，它是在每年的4月4日至6日之间，正是春光明媚草木吐绿的时节，也正是人们春游(古代叫踏青)的好时候，所以古人有清明踏青，并开展一系列体育活动的的习俗。
三、吃青团（清明粿）
在江南一带地区清明时期总会吃一种特别的美食——清明粿，也有地方叫做青团、糍耙、艾草团子、艾草饼等。清明粿多用艾草制作而成，加入糯米粉或者大米粉揉捏而成，内衬以白糖，豆沙、肉馅、菜馅等。口味或甜或咸，软糯可口。
四、斗鸡
斗鸡曾经盛行于明清时期，是古代达官贵人地主阶级的贵族游戏。早在春秋时期的《左传》
便有记载。但是清中期之后，斗鸡慢慢消失了。
五、放风筝
风筝又称“纸鸢”、 “鸢儿”，放风筝是清明时节人们所喜爱的活动。风筝即是用竹篾等骨架上糊上纸或绢，拉着系在上面的长线，趁着风势可以放上天空，属于一种单纯利用空气动力的飞行器。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。
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