在中国，商品流通中使用的两种主要标识是13位的商品条码（EAN-13/8）和电子监管码。商品条码是非强制性的国际标准，适用于零售商品，主要用于POS扫描结算，但无法区分真伪，也无法记录产品质量，不适用于珠宝和农资等复杂商品或不在超市销售的产品。
相比之下，电子监管码是中国国家规定的强制性产品标识，每个产品都对应一个独一无二的电子监管码。它具有重要的监管功能，包括真假判断、质量追溯、召回管理和全程跟踪，特别适合于珠宝、农资等特殊商品的赋码。电子监管码通过监管网实现管理，每件产品的生产、流通、消费信息会被实时采集并存储在庞大的数据库中。全国无缝网络、大数据支持和专业服务中心共同构建了政府质量监管的电子档案，以及市场跟踪追溯、索证索票和进货验收等环节的信息化支持。
电子监管网的作用不仅在于建立工业品和食品的全过程电子监管链条，还提供了一个覆盖全社会的产品质量电子监管网络。生产者和经销商通过监管网能实时了解市场动态，保护知识产权，推动品牌推广和物流管理。消费者则可以通过多种方式查询产品的真实性与质量，增强消费者信心。监管执法部门则能快速响应假冒违法行为，追踪问题产品的责任，进行召回管理，实现了政府监管、企业自律和社会监督的有机融合，有力促进了和谐社会的建设。
电子监管码是中国政府对产品实施电子监管为每件产品赋予的标识。每件产品的电子监管码唯一，即“一件一码”，好像商品的身份证，简称监管码。