外圆内方：指为人处事之道，表面随和，内心严正。
“方圆”之说源于我国古代的钱币，一枚铜钱，外圆内方，朴实无华，但古代先贤却在这小小钱币中悟出许多的道理。
《论语》“仁者可谓方也矣”。古代把“内外相应，言行相称”的人称做“方者”；而“圆”则具有圆滑世故、言虚行伪的意思。唐代医学家孙思邈主张“治事合乎至德”。所谓“至德”就是“胆欲大而心欲小，智欲圆而行欲方”，“智圆行方”被古人当做境界极高的人生道德和智慧。
黄炎培给儿子写道“和若春风，肃若秋霜；取象于钱，外圆内方”。意思是做人应当方圆并用，该方则方该圆则圆。
洪应明《菜根谭》：“处治世宜方，处乱世当圆，处叔季之世当方圆并用”
《曾国藩家书》：“立者，发奋自强，站得住也；达者，办事圆润，行得通也。”
史上有很多精通“方圆”之道而成就功业的。如：诸葛亮、徐文远、曾国藩、勾践、乾隆二刘（刘统勋和刘纶）、同时期的刘墉、纪晓岚等具精此“变通”之道。刘宗元因严正刚直，藐视贵族，直言抨击官场丑恶，显得锋芒毕露。以至遭到种种报复和打压，最后流放南方，方才觉悟：“吾子之方其中也，其乏者，独外之圆者。固若轮焉，非特于可进，亦将可退也。”
古人早已有“变通”之道，《道德经》：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。” 最高的善像水那样。水善于帮助万物而不与万物相争。它停留在众人所不喜欢的地方，所以接近于道。上善的人居住要像水那样安于卑下，存心要像水那样深沉，交友要像水那样相亲，言语要像水那样真诚，为政要像水那样有条有理，办事要像水那样无所不能，行为要想水那样待机而动。正因为他像水那样与万物无争，所以才没有烦恼。
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