仰韶文化的陶器距今已有6000多年的历史,其类型主要有半坡型彩陶、庙底沟型彩陶及后岗型彩陶等。
半坡型彩陶分布在渭河流域一带,以陕西关中平原为中心向四周发展,西达甘肃陇东的天水、平凉地区。半坡型陶器最早发现于陕西西安半坡村,种类有水器、饮食器、储盛器、炊器等。典型器皿有圜底钵、小口细颈大腹壶、直口尖底瓶和葫芦形器等。陶器为手制,主要用泥条盘筑法,小型器物直接用手捏制,也有使用慢轮加工的痕迹。陶器的装饰方法有彩绘、捺印、划纹、堆饰等,纹饰多用黑色彩绘,装饰花纹以宽带纹为主。动物形象以鱼纹最普遍,多饰于卷唇折腹圜底盆的肩部或卷唇圜底盆的内壁,有单体鱼纹和复式鱼纹两类。几何纹以直线、网纹,波纹、斜纹等几种基本线形组成,人面形花纹多装饰在翻唇浅腹盆的内壁。半坡装饰手法的另一特点是同一种类的花纹,几乎都装饰于同一类型器物的特定部位。
庙底沟型陶器是在半坡型陶器的基础上逐渐发展起来的,以河南陕县庙底沟遗址为代表,距今已有5000多年的历史。它的分布仍以陕西关中为中心,后发展到山西南部、河南西部、甘肃的陇东、陇西、陇南及青海东部等地区。主要采用泥条盘筑法制作,口沿部分一般都经过慢轮修整。造型有曲腹小平底碗、卷唇曲腹盆、双唇小口尖底瓶、圆底罐及瓮、鼎、釜、灶等。彩陶装饰以黑彩为主,红色少见,两色兼用的更少。有的器物上用了白色陶衣,这是庙底沟型彩陶的重要特点。彩绘主要在器腹,也有绘在折沿盆口沿上的,装饰纹样有鸟纹、蛙纹、垂弧纹、花瓣纹、花叶几何纹、网格纹、圆点纹及回旋钩连纹等,最富代表性的是花卉纹饰。
后岗型陶器发现于河南安阳后岗,主要有红顶碗、敛口深腹圆底钵、小口长颈壶、鼎等,装饰纹样以各种线形为主,多用红彩,黑色少见。