对于清代满汉民族之间能否通婚的问题，史学界一直众说纷纭、莫衷一是，原因就是在清代墙如烟海的文献中，迄今尚未发现明确的禁令。
但清朝末年满族统治者颁布的废除禁令的上谕，却又言之凿凿，其谕云：
钦奉皇太后懿旨：“我朝深仁厚泽，沦决寰区，满汉臣民，朝廷从无歧视，惟旧例不通婚姻，原因入关之初，风俗语言，或多未喻，是以著为禁令。今则风同道一，已历二百余年，自应俯顺人情，开除此禁 ... 一如遇选秀女年分，仍由八旗挑取，不得采及汉人，免蹈前明弊政，以示限制而恤下情。”将此通谕知之。
那么问题就来了。这条废除禁令的上谕，不会是空穴来风，如果没有禁令，又何须专门颁谕废止？何况谕中还明白承认“惟旧例不通婚姻”。再者，清代以来大量的文字记载及民间回忆所留给人们的，也都是满汉间不准自由通婚的印象。
颁布“满汉通婚”诏令
嘉庆以前并没有出现过官方的禁令，相反地，清兵入关五年之后，颁布了允许满汉通婚的诏令：
该年八月壬子（1648年10月6日）的诏令：
方今天下一家，满汉官民皆肤臣子，欲其各相亲睦，莫若使之缔结婚姻。自后满汉官民有欲联姻好者，听之。
数日后（10月14日）又谕：
联欲满汉官民，共相辑睦，令其互结婚姻，前已有旨。嗣后凡满洲官员之女，欲与汉人为婚者，先须呈明尔部 《 指户部），查其应具奏者，即与具奏，应自理者，即行自理。其无职人等之女，部册有名者，令各牛录章京报部方嫁，无名者听各牛录章京自行遣嫁。至汉官之女，欲与满洲为婚者，亦行报部，无职者听其自便，不必报部。其满洲官民娶汉人之女，实系为妻者，方准其娶。
清统治者为什么颁布这样的诏令？
为了缓解极其紧张的满汉矛盾。
满洲贵族入关几年，推行一系列民族压迫政策，激起汉族各阶级和集团一轮又一轮的反抗，形势始终处于动荡不定之中。顺治五年年初降清明将金声桓等人的重新反清归明，更使这一年成为满族入关后统治危机最为深重的一年。
尽快采取措施来缓解极其紧张的满汉矛盾，已迫在眉睫。另一方面，皇太极死后，清朝皇室内部便陷入残酷的夺权纷争之中，这种纷争与政治主张的不同交织在一起，就表现出了对待汉族的截然相反的两种政策。
其中极力主张仿依汉制并对汉人采取争取团结政策的多尔衮，正是在这一年前后击败了他的主要政敌从而达到了权力的顶点。
在由他掌握清朝大权的这一期间，采取了多起旨在缓和满汉矛盾的措施，诸如下令停止圈地、停止投充、 设立六部汉尚书和都察院汉都御史、对满洲大臣指责汉官的做法予以严禁，以及开科取士、撰修明史等等。
虽然这些措施未必都能付诸于实施，动机则是清楚的，下诏准许满汉通婚，正是这些措施中的一项。
“满汉通婚”效果如何？
非常差，因为满汉民族矛盾正值高峰。由于满汉之间的隔阂与不信任，汉人对这几道诏令的解读与多尔衮的初衷大相径庭，反而加剧了满汉的矛盾。
顺治五年允许满汉通婚的诏令一颁布，江南立即就风传“又闻满汉联姻，朝廷将关外并满州女子，驱逐而南，配与中国男子，天下一家，华夷为眷”。
顺治十年（ 1653 ）春再次出现这类传言：“哄闻满州之女发配中国男子，中国女子要配满州男子，名曰满汉联姻。人家养女者，父母着急，不论贫富，将就成亲，遍地皆然，真亘古未闻事也。”
足证汉族地区尤其是曾惨遭清军蹂躏的江南一带人们对于“满汉通婚”政策的理解。
在民族矛盾如此尖锐的背景下，奢谈“欲其各相亲睦，莫若使之缔结婚姻”，只能使已如惊弓之鸟的汉族百姓更添疑虑，以为朝廷是以缔结婚姻为名而行又一轮掠抢民女之实，因为满人之前有这个传统。
清统治者的这几道诏书把自己陷入了进退维谷的地步：继续推广，反而会激化满汉矛盾；如果明令废除，朝廷又无颜面，于是就只好避而不谈了。
什么是“满汉不通婚”？
由于官方在这个问题上的三缄其口，民间的习俗便成为决定满汉通婚与否的重要原因。那么后来所说的“满汉不通婚”到底指什么？
其实所谓满族、汉族，都是今天的说法，清代号称“只问旗、民，不分满汉”，有的只是旗、民之别。有关满汉通婚的政策，确切地说也都指的是“旗”与“民”。旗人中无疑也包括大量汉人，但在叙述这些政策时，习惯还是以“旗”与“民”作为界限。
其实，由习俗决定的“满汉不通婚”，或是“旗民不通婚”，只是禁止民人男子娶旗女，而非彻底的禁止旗民之间的任何婚姻。旗人娶民女，汉军旗人娶嫁民女都是允许的。
为什么会出现这一习俗？
防止被汉化是最直接的一个理由。但是也是问题最多的一个理由。不管通不通婚，旗人到了清朝中后期都被汉化了。
一个被忽视的原因是：八旗妇女供不应求。
第一，通过对清代皇室人口资料进行统计之后，女子在出生时虽与男子人数基本相等，但成活率却仅为男子的八分之一。
第二，旗人多妻（准确说是纳妾）的比例高于汉人。
其三，即使是一夫一妻而未纳妾的男性，在一生中往往也不仅结一次婚，户口册中可以发现大量继妻、再继妻、三继妻乃至更多的记录。可是女子受“从一而终”观念的影响，相当数量的妇女在夫死之后便守寡而不改嫁，使得妇女“供给量”更少”。
清中后期，“满汉不通婚”被制度化
道光二年的《户部则例》：
旗人之女不准与民人为妻。若民人之女与旗人连姻者，该族长佐领详查呈报，一体给与恩赏银两。如有谎报冒领，查出从重治罪。
结论
清初为了缓和民族矛盾，允许满汉通婚，但是由于汉人对这一政策的不信任，导致官方的民族婚姻政策陷入维谷。
由于没有官方的政策规定，社会规范就成为约束婚姻制度的主要原因，因为（满）旗人女子的短缺，（满）旗人习俗禁止旗人女子外嫁汉人，这便是“满汉不通婚”，其他的旗民通婚是允许的（包括汉旗人与汉民的自由通婚）。这一社会规范最终被制度化。