是药就有几分的偏性，而这个偏性对证，就不是毒，不对证就是毒（偏性产生的伤害）。
古人云：“是药三分毒。”我国最早的医学专著《内经》对如何用药十分讲究，将药分为大毒、常毒、小毒、无毒。治疗疾病要求大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九。当今不少的人认为中药大多数源出于天然的动植物和纯中药制剂，比化学药品的药性平和而安全，总认为不会发生药物毒副作用。其实不然，如果任意滥用，乱役药石，同样亦会发生毒副作用。
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最初解释
是药就有几分的偏性。而这个偏性对证，就不是毒，不对证就是毒（偏性产生的伤害）。
据文献记载，已发现能致死的中草药就达20多种，如有大毒的专治类风湿性关节炎的雷公藤，有中等毒性的驱蛔虫中药苦椅子，有毒的息风止痉的中药蜈蚣等。在中草药中有一些药物不仅具有毒性，甚至是剧毒，如：水银、斑蟊、红砒石、白砒石等。
有的生药的毒性还是较大的，如生附子、生半夏、马钱子、生草乌、马豆、生南星等。这些药物经过炮制后，虽然毒性可大为减低，但若滥用或药量过大，仍然会发生毒副作用，或出现中毒甚至死亡。所以在应用时，应严格掌握剂量。据报道，曾经有位“专家”用附子治疗风湿病，因用药量(增加一倍)，结果病人呜呼矣哉。
有毒性的中、草药用时虽应注意，但对一些常用的中草药，也仍然要讲究剂量，若药量过大。同样也会导致副作用。如甘草，药性平和，能调和诸药有健胃之功，具有补中益气，泻火解毒，缓和药性，和中缓急之效。但若无故而久服，就能影响脾胃气机，有碍消化功能；黄药子用量过大，可导致肝脏损害和黄疽；木通用量过大，可引起肾脏损伤。
“是药三分毒”出处，据资料显示，说这句话的人是刘纯，明代医家，原文出自《药治通法补遗》。从年代上看，那时候还没有什么西药，应该是指中草药。这句话全文是“是药三分毒，唯开胃无毒，盖开胃者排毒也”。《黄帝内经》把中草药分为大毒、常毒、小毒、无毒四类，有“无毒”之说。《神农本草经》，收录了365种中草药，其中上品120种，明确记载“无毒”、“延年”。
讲到这里我们发现，“是药三分毒”的“是”，不是“凡是”的“是”。“药”也不是“所有的药”。“三分”，一些医家认为是“三分治，七分养”的意思。再看“毒”这个字，古今词义有差异，现代汉语的“毒”是“有害”的意思。古时的“毒”却有两个意思，一个是“有害”，另一个是“偏性”的意思，内经时代的古医籍，多数情况指“偏性”。
古人认为，只要药物偏寒偏热，就算是有毒性，中医学者多遵古，刘纯也是沿用了“偏性”之意。其实人们生病，就是人体阴阳失去平衡，本身出现了偏颇，医生用热药驱您的寒，用寒药清您的热，正是利用药物的偏颇来对抗您身体的偏颇，让您的阴阳重新达到平衡
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