为了巩固自己的地位，保证自己的权利，防止司马氏一族在他人的帮助下，危害刘宋王朝。刘裕在称帝的时候必须杀尽司马家的人，斩草除根。历朝历代只有赵匡胤对待前朝的废帝比较仁慈。
据《晋书·卷十·帝纪第十》：“二年夏六月壬戌，刘裕至于京师。傅亮承裕密旨，讽帝禅位……刘裕以帝为零陵王，居于秣陵………”
418年6月，刘裕在彭城接受了朝廷对他的两个封赏：宋公、加九锡。在年底派人暗杀了晋安帝，刘裕随即称奉遗诏拥立司马德文继承皇位，史称晋恭帝。
据《资治通鉴·卷一百一十八》记载“宋公裕以谶云"昌明之后尚有二帝"，乃使中书侍郎王韶之与帝左右密谋鸩帝而立琅邪王德文。德文常在帝左右，饮食寝处，未尝暂离；韶之伺之经时，不得间。会德文有疾，出居于外。戊寅，韶之以散衣缢帝于东堂。”
419年正月，司马德文下诏封刘裕为宋王，刘裕又推辞，半年之后才接受封号。刘裕经过几次谦让之后，7月5日，登皇帝位，改国号为“大宋”。
尽管司马德文对待刘裕篡权之事并无太大不满，但刘裕清除隐患还是将司马德文一家陆续杀死，以绝后患。（《晋书·卷十·帝纪第十》：“宋永初二年九月丁丑，裕使后兄叔度请后，有间，兵人逾垣而入，弑帝于内房。时年三十六。谥恭皇帝，葬冲平陵。”）
扩展资料：
刘裕一生共杀死了6位皇帝，分别是：楚国桓玄、南燕慕容超、蜀国谯纵（对外称王、对内称皇帝）、后秦姚泓、东晋司马德宗、司马德文。
刘裕第一个动手的是晋安帝司马德宗，在司马德宗生病之时，刘裕派自己的亲信王韶之偷偷跑了进去，把晋安帝勒死。
晋安帝去世之后，刘裕奉“遗诏”，立司马德宗的弟弟司马德文为帝，也就是历史上的晋恭帝。逼迫司马德文禅位让贤后，严格禁锢司马德文一家。当时司马德文的妻妾，只要生下了儿子，就会被溺死。等到后来，司马德文被刘裕的部下用被子捂住脸，窒息而亡。
其余的四个是刘裕多年征战讨伐的国君。其中包括：楚国桓玄、南燕慕容超、蜀国谯纵、后秦姚泓。
参考资料：
1、刘裕本人出生于贫贱的寒门庶族家庭，而魏晋南北朝时代是一个世家大族掌权的时代，刘裕等寒门庶族备受歧视。
这样一来一方面使刘裕对世家大族及其在政治上的最高代表司马氏皇族产生了严重报复心理，另一方面也使得刘裕恐惧当时势头还十分强劲的士族地主阶级，害怕不斩草除根会导致司马家族复辟。
2、刘裕受封20郡为宋王、在宋国都城寿春建造宋王宫时已经56岁了，做皇帝时已经57岁了。古代医疗卫生条件差，“人生七十古来稀”。可这时刘裕的儿子刘义符年纪还小，还不懂事。刘裕不杀掉晋恭帝司马德文怕他死后司马德文复辟刘义符镇压不了。
3、刘裕自称是汉朝的后裔。灭国之恨一直笼罩在汉室后裔的身边，所以刘裕诛杀司马氏，是因为他想获得政治支持，所以杀司马以泄恨，并且也安抚了汉室残余势力的情绪，以此获得刘氏势力的支持。
4、刘裕的志向不仅是封王，而是要称帝。巨大的功绩，使刘裕在朝廷的地位显赫无比。他先后受封 相国、 宋公，加九锡，位在诸侯王之上。义熙十四年（418）十二月，刘裕令心腹鸩弑安帝，立司马德文为傀儡皇帝，是为晋恭帝。
刘裕废晋恭帝司马德文，自立为帝，国号宋，南朝开始，被誉为“南朝第一帝”，是为宋武帝。
扩展资料：
在刘裕代晋建宋前，前代的禅位君主都得以保全性命。而至刘裕称帝后，晋恭帝司马德文被降为零陵王。仅在一年后，刘裕便派亲兵将其用棉被闷死。
正如胡三省所评：“自是之后，禅让之君，罕得全矣”。 此后相沿成习，禅位的君主都保不了性命。
而颇具讽刺意味的是，在刘宋末年，齐王萧道成要求宋顺帝刘准禅位，并且派部将王敬则率军进宫。
刘准对王敬则说：“准备杀死我吗？”王敬则说：“只是让您到另外的宫殿中居住罢了。您家先前取代司马氏一家（指刘裕代晋建宋事）也是这样做的。”
刘准明白已无存活的可能，便流泪说：“但愿我今后生生世世永远不再生在帝王家中！”萧道成称帝不久后，刘准便被杀害。
参考资料来源：百度百科-刘裕（南朝刘宋开国皇帝）
本回答被网友采纳原因：
1、司马氏内政自相残杀导致灭国。
司马衷于267年被立为皇太子，司马炎死后，290年即位，改元永熙。他为人痴呆不任事，初由太傅杨骏辅政，后皇后贾南风杀害杨骏，掌握大权。显然无法解决他统治时期的政治困难，造成了八王之乱，司马氏自相残杀，成为他人的傀儡，最后被东海王司马越毒死。
2、其实从司马炎建朝之际就不行了，三国志里面有一个历史趋势，就是北方少数民族越来越多。你知道周处除三害吧，周处本来是吴国人，西晋统一之后，周处做了将军，最后战死在边疆。
当时西晋政权里面山头林立，尤其是司马氏诸王，最后由于宫廷之争演变为八王之乱，导致西晋国力衰退，出现了大规模的流民起义和五胡入侵。西晋最终被少数民族灭亡。司马睿逃亡长江以南，建立东晋，则是依靠豪族，东晋二百年，西晋才几十年，东晋依靠豪门政治延续。
王姓家族、谢姓家族，谢氏家族创立北府兵与北方少数民族政权对抗。但是东晋末年，平民出身的刘裕掌握了北府兵，北伐至黄河，与北魏对峙，刘裕自己则回京取代了东晋皇帝，对司马氏可谓是斩草除根，大规模屠杀，全族被灭亡，成为古代史上唯一被灭族的皇朝。
3、在他即位后，马上下令诛杀全国所有的司马姓氏者，这样的举措是刘裕宣泄对司马氏的仇恨。追溯历史，自刘备遗憾离世刘禅当上蜀汉皇帝后，司马氏逼迫刘禅投降，导致汉室灭亡。
灭国之恨一直笼罩在汉室后裔的身边，所以刘裕诛杀司马氏，是因为他是汉室后裔，所以杀司马以泄恨，并且也安抚了汉室残余势力的情绪，以此获得刘氏势力的支持。
扩展资料：
刘裕早年经历：
刘裕祖籍彭城县绥舆里，是汉高祖刘邦之弟、楚元王刘交的二十二世孙。他的家族在早年随晋室南渡，长居京口 。
刘裕于晋哀帝兴宁元年三月壬寅日（363年4月16日）出生，其时家境贫苦，母亲更因分娩后疾病去世。父亲刘翘无力请乳母给刘裕哺乳，一度打算抛弃他，只因刘怀敬之母伸出援手，养育刘裕，才得以活下来。
刘裕长大后，为人雄杰，气度宏大，身高七尺六寸，风神奇伟，不拘生活小节，侍奉继母以孝顺闻名。据载刘裕早年因家境过于贫寒，落魄到靠砍柴、种地、打渔和卖草鞋为生，有时为补济家用而去赌博樗蒲。
由于一向贫穷，遭乡里贱视，当时的人多不能赏识他。不过，刘裕才能出众，且有大志，当时出身琅琊王氏的王谧就十分敬重他，更曾向他说：“你应当会成为一代英雄。”
参考链接：刘裕（南朝刘宋开国皇帝）_百度百科
本回答被网友采纳