郑国大夫郑子产患病期间，对太叔提出了政治见解：“我去世后，你必定要执政。唯有有德者能以宽厚的政策安抚民众，其次则是需要刚猛。如同烈火，人们因其威势而敬畏，因此很少有人因此丧命；相反，水虽然柔和，但人们轻忽其危险，反而常有伤亡。因此，宽政不易。”数月后，子产去世。
太叔继位后，出于仁慈，选择了宽松的治理方式。然而，这导致郑国盗贼横行，尤其在崔苻之泽的事件中，民众深受其害。太叔深感懊悔，决定采取严厉措施。他调集军队，将崔苻之泽的盗贼一网打尽，盗贼数量有所减少。
孔子对此评论道：“太叔做得很好！宽政可能导致民众懈怠，这时需要以猛制之；过于严酷则可能导致民众受损，此时需以宽和政策弥补。宽与猛相辅相成，才能达到政事的和谐。《诗经》中说：‘百姓劳累疲倦，但最终可以步入小康；将恩惠施予国内，以安抚四方。’这是宽政的体现。另外，‘母性的智慧，能引导人们遵循正道，制止邪恶，即使在严明的法制下，也无人胆敢违抗。’这是用猛力纠偏的例证。还有‘柔和的力量能通达远方，安定我们的王权。’这是和平与平衡的象征。最后，《诗》中提到：‘政令公正，既不过分也不欠缺，既不刚硬也不柔弱，这样的施政才能汇聚众多福祉。’这是和谐的极致。”
子产去世后，孔子听到消息，感慨万分，涕泪纵横：“他是古代留下深深爱心的人。”这段记载出自《左传·子产论为政宽猛》。