简谱中12345对应do、re、mi、fa、sol音符。一般来说，所有音乐的构成有四个基本要素，而其中最重要的是“音的高低”和“音的长短”。
音的高低：任何一首曲子都是高低相间的音组成的，从钢琴上直观看就是越往左面的键盘音越低，越往右面的键盘音越高。就数字简谱来说，在数字的正上方或下方有若干点“_”、“_”符，点的多少可以理解为强度，越多越强，在其上方代表高音，在其下方代表低音。原理表现为物体振动频率，越高音振动频率越高，反之亦然。
音的长短：除了音的高低外，还有一个重要的因素就是音的长短。音的高低和长短的标注决定了该首曲子有别于另外的曲子，因此成为构成音乐的最重要的基础元素。原理表现为声音的时值长短。