山水画的调色方法有填色法、染色法、点染法、罩色法、泼彩法、彩墨法、破色法等。
一、填色法
也称勾线填彩法、勾填法、勾勒法。首先用墨线勾完对象的轮廓，然后用颜色在勾好墨线的范围内填满颜色，要填的平整均匀，因此也称单线平涂。
画工笔画时，往往需要多层次层层复加，每涂一遍等干后再涂第二遍。有的需要在颜色填完后，用同类色的色线在墨线上重勾一次，称勾勒法。
二、染色法
有淡彩晕染、重彩晕染、接染、托染、点染等等，写意画渲染的要求是:先在毛笔上调浅色，然后在笔尖上调深色，一笔画到宣纸上，自然表现出深浅不同的颜色。
大面积染色则用大笔甚至用底纹笔染，力求有质量感、空间感、忌脏、腻、灰。
三、点染法
是没骨画花鸟画常用来点花点叶的一种表现方法。所谓点染，就是用毛笔按形象的色彩需要，蘸上各种颜色，一笔点到纸上，使色彩有深有浅，有浓有淡，变化无穷。
如画牡丹嫩花苞，先用笔蘸三绿，调藤黄，笔尖再蘸少许胭脂，着纸画出的花苞就会产生出绿中带紫、含苞欲放的效果
四、罩色法
工笔画中为达到颜色的腴润、厚重之感。常用罩色法完成，画深红花，需用淡墨打底，再用胭脂或曙红层层罩染。
在写意画中，在墨色画了之后，为加强这一部分的色调，再用石色罩一层，使这部分物象更醒目、厚实、有变化有层次。如画荷叶，墨色画好之后。再用石绿或花青罩一层，但不宜过厚、过重。
五、泼彩法
主要用在写意画中，在大块泼墨的基础上，将饱满、淋漓的石色(有覆盖力)泼在画上，使重色与墨色相结合，从而使物象的色感和体积感更加突出厚重。
六、彩墨法
即色中蘸墨。以色为主，或是墨中蘸色；以墨为主，进行着色。如画麻雀，先用淡墨着色，再蘸赭石画羽毛。画绿叶，先蘸汁绿，再蘸墨，一笔下去，自然表现出绿叶的浓淡深浅。画人的皮肤，可以直接用赭石调墨去塑造形体等等，灵活运用。
七、破色法
有水破色、墨破色、浓色破淡色、淡色破浓色、石色破草色、石色破墨色等等。如画花卉叶片，可在叶片颜色快干时，用重墨勾叶筋，又如在一片淡红的芙蓉花色快干时，用胭脂线勾出花瓣筋络从而使画面的质感和韵律更加真实夺目。