刘备认为南都是最有特别的意义或者战略地位比较重要，所以就跑去借了南郡。
因为南郡是地处长江以北与曹操接壤，另外刘备想要与曹操开战，因为他始终觉得曹操是汉贼，所以讨要南郡，就是想与曹操正面交战，而不是躲在孙权后面看孙权与曹操交战。所以这里的就体现了，刘备的志向非常的远大，他想要打的就是曹操这个枭雄，曹操实力已经是远超孙刘，就算他们连起来的兵力也打不过曹操。北方经济十分发达而南方相对落后。
大家都知道当时的情况是三足鼎立，刘备相对其他势力嗯比较落后，所以没办法，他也想需要扩大自己的地方，于是就想要孙权的南郡，这也是很正常的，因为如果他们没有要到南郡的话，那么他就无法与其他的势力抗衡。这个时候如果其他势力攻过来，他就没有办法守住。荆州这个地方四通八达，非常肥沃，其他诸侯惦记的地方。
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另外如果没讨要荆州的南郡，那么他就没有办法像孙权表明自己连吴抗曹的决心。因为大家都知道，如果你躲在别人后面还告诉别人，我我想要打另外一个人，这是不可能的，因为他是不可能相信你的，如果你躲在他后面，他会觉得你很孬种，或者是另有所图，所以为了安抚孙权，他提出借南郡是理所应当的。并不是像所有的史学家说的那样为了自己的贪心。
说实在的，刘备打了半辈子的仗其实都没有没有胜过好几场，但是自从遇到诸葛亮以及其他谋士以后，他的能力变得越来越强了，先是占有荆州益州等等地丰富了自己的实力。南郡这个时候其实就是刘备向北扩张的必要出口，因为他以曹操接壤的地方应该就是这个地方。如果如果没有办法与曹操接壤，那么他们就不常提出灭曹的大计。无法与曹操正面交战，不会得到胜利的果实。
曹操大家都知道他是天下的诸侯奸雄也是最强的势力之一，但是他的野心一直是想统一中国没办法，他脚下有孙权与刘备，他们两个实力只要联合起来，曹操就没办法打败他们，因为他们都有各自的防守地方，加上能够守住自己的天险，危难的时候能够联合起来，这一点足以让曹操胆寒。所以借助南郡刘备就可以利用唯一的曹操缺口，让孙刘联军能得到巩固。
见了曹操见了南郡以后，左将军刘备就表孙权为车骑将军。孙权就送了刘备一个地方，刘备就送了孙权一个名号，他们两个各取所需，各得其所。这样他们两者都不吃亏。
赤壁之战后，刘备并没能拥有整个荆州，仅得到荆州南部四郡，即武陵郡、零陵郡、桂阳郡和长沙郡，大约相当于如今的湖南省，以及贵州、广东和广西的部分县市。
在攻取荆南四郡期间，刘备并没有遇到什么抵抗，几乎是兵不血刃就占据四郡之地。自此，从居无定所到拥有一块根据地，刘备应该暂时收手了。
不过，建安十四年，刘备却前往京口会晤孙权了，讨借荆州的南郡，具体点即南郡的长江以北之地。
刘备为什么不先治理好荆州四郡，非要去借南郡呢？
首先，刘备无力完全荆州南部四郡。当时刘备没有多少兵力，且大部分兵力都交给关羽去北面防曹操了，虽然拿下了荆州南部四郡，但是多少兵力把守。因此，当时荆州南部四郡的官员还是原来的那些，并不是刘备亲自挑选的，对刘备的忠诚度还是大打折扣的。
其次，谁占据南郡，谁就真正拥有荆州南部四郡。
荆州南部四郡真可谓墙头草，刘表占据南郡时他们就归刘表，曹操占据荆州时他们就归附曹操，周瑜攻取南郡，这四郡自然暗中就“归附”孙权了，而刘备如果想真正拥有荆州南部四郡，就必须要拥有南郡。
实际上，可以从战略角度来分析，为何荆州南部四郡唯南郡“马首是瞻”？
连接荆北和荆南的枢纽正是南郡，因此控制了南郡，荆南和荆北就不在话下。襄阳对于逐鹿中原十分重要，江夏对于攻取江东十分重要，而江陵（南郡郡治）对于平定荆南也十分重要，因此只要南郡在手，荆南四郡迟早会到手。
再次，拥有南郡，就可以实现孔明的“隆中对”
实际上，南郡和益州接壤。从南郡郡治江陵沿江而上就是稊归，稊归过去是奉节由此进军益州是一条捷径，比荆南四郡通往益州的道路都要方便快捷。
其实，孙权和周瑜取得赤壁之战大胜后下一步就是攻取西川。当年周瑜拿下南郡后已着手准备攻取西川，只是英年早逝来不及开干，而后又遭不同政见的鲁肃搁置下来。因此，为日后方便自己攻取西川，周瑜对南那也是“志趣所向”。
从刘备方面来看，想要盘活荆州这块地方，只有去借南郡。因为，刘备一旦拥有了南郡，向北可以北伐中原，向西可以攻取益州，同时又能扼守江东唯一的天险长江。
因此，只有“拿下”南郡，刘备才有获得翻盘的机会。
刘备从无到有，只占据四郡及南郡的江南部分，而南郡郡治江陵还控制在孙权手中，刘备借荆州就是要掌握江陵，刘备的目光已经瞄准了益州，而掌握江陵就是刘备势力通往益州的重要一步。
荆州本是东汉十三州之一，赤壁之战后曹刘孙三家瓜分荆州，荆州北部归曹操，荆州南部归刘备孙权。刘备占据荆州南部，治所设在江陵县，由关羽镇守。
荆州地处两湖平原，以境内蜿蜒高耸的荆山而得名，相当于现在的湖北、湖南两省。荆州位置险要，“九省通衢”，四通八达，北有南阳，南接岭南，西达巴蜀，东通江东。鲁肃对孙权形容了荆州的险要地位：“荆楚与国邻接，水流顺下，外带江汉，内阻山险，有金城之固，沃野万里，士民安富。若据而有之，此帝王之资矣。”诸葛亮在隆中对中也特别强调了荆州的重要性：“荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国。”
赤壁之战后，曹操占据荆州北部最大的南阳郡和长江以北的江夏郡，孙权得到长江以南的江夏郡和大部分南郡，刘备得到长江以南的南郡、以及荆州南部四个郡（长沙、零陵、桂阳、武陵）。但为了得到完整的南郡以及南郡治所江陵，刘备以“地少不足于安排部属”为由向孙权借荆州，建安十四年（209年），刘备领荆州牧，又将治所移到江陵。此后，刘备的目光就瞄准了益州，并接受了刘璋的邀请，前往益州协助对抗张鲁。
建安十八年，刘备入蜀，张飞、赵云、诸葛亮和关羽共守荆州。次年，刘备与刘璋决裂，军师庞统身亡，刘备急召诸葛亮、张飞、赵云入川支援，荆州只留关羽驻守。刘备以关羽总督荆州事，授权他掌管蜀汉所控制的所有荆州地区的事宜，包括南部四郡以及从东吴所借来的南郡的江陵及公安县。关羽镇守江陵期间，为了东御孙吴，北抗曹操，修筑、整治荆州城墙为军备之首务，于是关羽重修了江陵城，此城就在现荆州市。但关羽重修的荆州城也已经不存在了，现今存在的荆州城是明清时期留存的建筑。
刘备夺得益州后，孙权多次催促刘备归还荆州，却被刘备各种理由搪塞。建安二十年，吕蒙奉命率军2万攻取长沙、零陵、桂阳三郡。刘备急忙从巴蜀赶回荆州，配合关羽争夺三郡。同年，曹操进攻汉中，刘备为免两线作战，与孙权讲和。双方商议，以湘水为界平分荆州，湘水以东的江夏、长沙、桂阳三郡归属孙权，湘水以西的南郡、武陵、零陵三郡归属刘备。至此，荆州问题得到了暂时的缓解。