东汉末年董卓利用大将军何进与宦官集团之间的权力斗争，趁机窃取朝政，一时权倾朝野，威逼汉少帝退位。立陈留王刘协为皇帝即汉献帝，之后，董卓更是肆无忌惮，剑履上殿，威福无比。火烧东都洛阳，迁都长安，但传国玉玺不知所踪，孙坚首先率军进入一片瓦砾的洛阳，无意中获得了传国玉玺。
1.董卓迁都
汉献帝的都城在洛阳，董卓废汉少帝刘辩，倒行逆施，把持朝政。激起了朝野反对，各路诸侯推举袁绍为盟主讨伐董卓，董卓问计于女婿李儒，李儒建议董卓挟持汉献帝西迁都城于长安，
理由是汉高祖兴旺与长安，先后有十二位天子在此定都。光武帝兴旺于洛阳，先后十二位天子在此定都，现在东都洛阳气数已尽，天道轮回，应回到长安，方可无恙。
于是董卓挟持汉献帝和朝中文武百官以及洛阳城内百姓，西迁长安，焚烧居民房屋，并放火烧宗庙宫府。南北两宫，将洛阳城变为一片火海。
2.传国玉玺
传国玉玺是秦始皇统一六国后，于公元前221年由专门的玉匠制作而成的，它取材于荆山。凤凰曾在玉石上
息栖，破石而得玉，由丞相李斯用篆书书写八个字“受命于天，既寿永昌。”
秦始皇二十八年，巡游于洞庭湖，遇上风大浪急船要倾翻，将传国玉玺抛入湖中，风浪停止，三十六年秦始皇巡游之华阴，有一老者挡道，将一物归于秦始皇后，消失不见，打开一看，便是传国玉玺。
后来秦国灭亡，秦王子婴投降汉王，将它奉献给刘邦。后孝元皇太后用玉玺打王寻、苏献，崩其一角，用金镶之。光武帝刘秀在宜阳获得玉玺，十常侍作乱挟持少帝出宫，少帝回宫后边找不见玉玺。
3.孙坚无意中获得传国玉玺
董卓迁都长安，火烧洛阳，讨伐联军中孙坚第一个率军进入都城洛阳，都城洛阳一片废墟。宿营皇宫废墟边，夜间有士兵向孙坚报告，有一废井口，五光十色，耀眼照人，
孙坚过去一看，果然如此，急忙派士兵下去打捞，捞出一个女尸，脖子上挂一锦囊，打开后有一红布包裹一盒子，盒子上锁，起锁开盒子一看，是一玉玺，方圆四寸，上镌五龙交纽；傍缺一角，以黄金镶之；
上有篆文八字云：“受命于天，既寿永昌。”孙坚不晓得这是什么东西，问程普，程普一看，说道这是传说中的传国玉玺，这是天授予主公的，主公将来必是九五之尊，咱赶紧回江东，图谋大事吧，于是要求手下保密。
准备第二天起兵回家，谁知孙坚手下有个袁绍的同乡，为了在袁绍哪里捞得好处，连夜偷走传国玉玺送给了袁绍 。最后为袁绍所得。