先秦时期，在中国这个片土地上，曾经孕育了一大批先进的文人志士，他们以学术思想观点称道，提倡不同的社会家国理论，并在那个动荡的社会环境与世争鸣。各种不同的思想在激烈的对冲之后，产生了几百家极具代表性的人物和派别，称为“诸子百家”。最被人们所熟知的如：法家、道家、墨家、儒家、阴阳家、名家、杂家、农家、小说家、纵横家亦称“九流十家”
先秦诸子们“先天下之忧而忧”率先开创思想之河，对后人影响深刻，至今被人们引用和思考。然而，非常的可惜是，秦汉以后，这样的“百家争鸣”盛况就在也没有出现过。
回望千年，商鞅入秦推行法家思想开始，秦与六国历经了各个领域的百年较量，并逐步走强。秦之君王励精图治，于公元221年统一中国。这一时期，是法家的鼎盛时期，但在统一天下后，法家制度又因不能适时变更，而变的横征暴敛，无节制的兴徭役，以至于民情怨恨，被各国旧贵族势力趁虚而入。
年年的战乱，使中原社会非常的匮乏。汉朝建立后，开始总结前人的经验，推行黄老之学，以求通过“无为而治”达到“有为”，使得国内矛盾转化为积极生产，弥合了战争所带来的创伤。这一时期，汉文帝、汉景帝治理下的帝国景象，称之“文景之治”。黄老之学确有过人之处，但它的“无为”同样又累计许多的弊端。
由于常年的对外忍气吞声，国内刘姓诸侯又动机不测，加上能人文化的熏陶，出现像汉武帝这样的大时代人物只是时间问题。当他听说高祖皇帝被匈奴围困于白登山，匈奴又是如何的写信侮辱吕皇后，如何袭扰杀害边境官民，心中就已有了对外战争的决心。而对外战争就需要内部高度的统一，“罢黜百家，独尊儒术”也就有了条件。
大一统的国家，需要大一统的思想，儒家学术在这方面，极大的改善了皇权问题，加强了中央集权统治，分化了一些阶级矛盾。然而，它的代价也是十分的惨痛。至此，中国其他学派，逐渐淡化在历史的长河中。如同“诸子百家”“百家争鸣”这样的盛况，中国就在也没有出现过，这是一个不可否认的事实。所有的学术问题，几乎都是围绕着一个基础而酝酿。相应而生的是“百花齐放”“广开言路”“广纳贤良”这样的课题。
自古以来，人们总是信奉“乱而治之”“乱世出英雄”。在东汉末年，五胡乱华，南北朝，中国也有过这样的景象。不过，这些英雄豪杰并不以派别，学术思想而称，大多是以大一统的盛世为追求。直到民国年间，清朝统治的结束，思想的大舞台才得以再次重现。千年固而不化的思想枷锁，在外力的冲击下被打开。“解放思想”在时代的需求下开始孕育。
不过，在大一统的王朝中，唐朝和元朝，是一个很好的例子。唐王朝在总结了隋朝的灭亡原因后，广开言路，朝廷主动接受人民的批评和监督，各地方官员则主动倾听民众的苦疾，而得盛世局面。而元朝在统一中国后，认为中原王朝灭亡，是文弱所至，故而不单提倡儒学，而是在思想上兼收并用，一视同仁。因此，元朝孕育出了许多优秀的文学戏曲作品。而明朝推翻元朝后，在总结元朝的经历时，又得出了“以宽得天下，又以宽失天下”的结论，至此推行“以猛而治”。在中后期，科举制度逐渐被豪门世族所垄断，思想精髓丧失殆尽。
1957年6月19日，毛主席在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》中提到：“百花齐放，百家争鸣的方针，是促进艺术发展和科学进步的方针，是促进我国的社会主义文化繁荣的方针”在他的论述中提到：全世界自古以来，没有任何学问、任何东西是完全的，是不在向前发展的，停止了发展那就不是世界了。
以此推论，不管是过去西方工业革命、文艺复兴，还是当今的信息化革命，技术革命，中国的两个一百年奋斗，各国都在寻求新的突破点和方案，世界已初步具备了孕育新文化的条件，而这场新的人类文明非常有可能是以中国为起点，因为中国足够的开放和包容，若能创造自由学术条件，吸纳外来思想，加以总结融合，未来的中国将有更多机会掌握更多的知识。