其实远古地球变暖的原因非常简单，甚至现代人非常熟悉，那就是二氧化碳含量增高导致的全球变暖。当然这只是其中一个原因，此外还有火上喷发等等相关的因素在背后起作用。
“雪球地球”处于约7.2亿年至6.35亿年之前，地球当时正在经历有史以来最极端的冰河时代，整个地球都处于冰封状态。在当时大部分地表都为冰雪所覆盖。其中的原因至今还是一个谜。
之所以地球会变成这样，许多科学家认为是由于冰反射率反馈回路导致的，在这种循环过程中，冰原反射的入射阳光反射至太空，降低了大气温度。反过来低温促使更多冰层增多，随着更多冰层的形成，更多的太阳能量逃逸至太空中。恶性循环最终完全将地球冰冻起来。巨大的冰盖一直延伸到了热带地区。大部分陆地都结合在一起，构成了罗迪尼亚超级大陆。但由于全球各地分布的冰川，几乎整个地表都被冻成了一块坚冰。地表平均温度仅为零上几度，还有一些研究指出，当时的温度应当比这低得多，可能低达零下50摄氏度。
曾有过一段短暂的、较为温暖的时期出现在两次冰期之间，当时地球上一度发生冰层融化和火山爆发。地球来当时在冰与火两个极端之间来回切换。但也是一段非常重要的时期，之为复杂动物的出现，其中也包括我们的祖先提供了机会。研究表明，这个冰冻的地球或许对地球形成复杂生命起着至关重要的作用，包括我们人类的诞生。远古时期的地球其实并不富含氧气，海洋中富含铁，也没有需要氧气的复杂生物，所以在冰冻时期的地球海底只有一些并不需要氧气的微生物细菌等。当全球被冰冻，巨大的冰川会将陆地上的山脉挤压的支离破碎。然后随着地球火山的爆发，将大量二氧化碳排入大气 ，地球渐渐解冻，随着全球温度升高、冰雪融化，其中所含的营养物质就被冲入了大海之中。
说到这里，我们也就明白为什么曾经成为雪球的地球会重新变暖了，变暖后的地球上充满了营养物质，还有温暖复杂的环境，为生命的进化提供了绝佳的条件。也正是因为这个原因人类的祖先和地球上最早的动植物开始出现。