河本大作考察了许多铁路地段，最后选择了皇姑屯。皇姑屯是个交叉路口，是张作霖回奉必经之处，恰好也是日本关东军守备之地。河本大作布置得非常周密，铁轨左右都安装了炸药，分别装在30个麻袋里，伪装成护路的沙袋。为了确保刺杀行动万无一失，河本大作还在铁轨上弄了些手脚，并且准备了刺刀队，一旦爆炸失败，刺刀队冲上去趁乱杀死张作霖。
河本大作，日本关东军高级参谋，是一个极端的法西斯主义者，决定用武力解决掉张作霖。为达目的，河本大作为张作霖布下必死阵，他的方案是炸毁张作霖回奉专列火车，炸死张作霖。
河本大作认为这样的安排是天衣无缝了，却被张作霖的手下意外发现，马上给张作霖发了电报，上面说：日本铁路守备队封锁了皇姑屯交通口一带，构筑工事，情况异常，请大帅慎行。
看到这封电报后，张作霖考虑放弃火车，改坐汽车，但汽车到奉天有数天的行程，并且有的路段凹凸不平，有的地段并没有通汽车。张作霖再三考虑，还是决定坐火车，但张作霖没有按原计划出发。原定出发日期是1928年6月1日，但那天张作霖并没有上车，临时下密令更改行程，但专列依然开往奉天。张作霖在车上安排了五姨太和几个仆人，用来扰乱日本人的视线。
但是，无论张作霖如何更改出行日期，他的一举一动都在河本大作的掌控之中。据河本大作口述，他在张作霖身边安插了两个线人。6月1日当晚，线人就把张作霖动身日期和车厢号都秘报给了河本大作。6月3日晚，张作霖坐上专列前往奉天。6月4日5时，火车驶到皇姑屯的时候，日本人引爆了早已装好的炸药。只听一声巨响，冲天火光闪过后，张作霖所乘的车厢已被炸翻在铁路旁，黑烟四起。张作霖身受重伤，在被救回大帅府几个小时后，不治身亡，享年54岁。
铁路旁，黑烟四起。张作霖身受重伤，在被救回大帅府几个小时后，不治身亡，享年54岁。皇姑屯事件后，张作霖之子张学良前往奉天，接掌了帅印，稳定了东北的局势。但对于皇姑屯事件，事后乃至今日，日本官方也没有公开承认系他们所为。
在清末民初军阀混战的乱世，张作霖的一生可谓是成也日本，败也日本。但不得不说的是，张作霖在生前没有给过日本一寸土地，哪怕是在他的“王朝”要覆灭时，哪怕在他的生命要终结时，哪怕在协约的一字一画上，他也没有把一寸土地给过日本。他一生与日本人巧妙周旋，使《满蒙新五路协约》等涉及主权问题的密约沦为废纸，没有留下任何让日本人侵占中国的借口。
张作霖知道，他是中国人，虽然他是军阀，但他不会忘本，他怕中国人骂他是卖国贼，他怕丢了一寸土地给异族对不起祖宗。
张作霖就算没有坐上“死亡专列”，他依然逃不过日本人的暗杀。
换句话说，张作霖死定了，只是时间早晚的问题。
张作霖本是贫苦农民出身，父亲早死、母亲改嫁，为了混口饭吃，他不得不想尽办法谋生，他做过的活计有：兽医、农民、木匠、士兵、保安队、土匪等等，最后被清廷招安为团练长，正式走上仕途。
在东北那旮旯，北边有沙俄、东边有日本，对于当时的东北来讲，这俩国家都不是什么好东西。
1905年，日俄两国在中国东北境内大打出手，清政府谁也惹不起，只好干脆不理。恰是这一段“空窗期”，给了张作霖极好的发展机会，使他迅速壮大，成了名副其实的“东北王”。
不过，张作霖发展壮大，并不是无条件的，而是必须在日俄两国中选择一国，也就是俗称的“站队”。
张作霖选择了看似强大的日本。
打这以后，张作霖与日本人之间，就开始了长达数十年的“不清不楚”的暧昧期。在此期间，张作霖不时出卖国家利益，换取日本人的支持。日本人为了实现不可告人的目的，对张作霖一点都不“小气”。
1925年，张作霖的部下郭松龄背叛，率七万大军倒戈杀入山海关，几乎就要打入张作霖老巢了。
张作霖病急乱投医，请来了日军解围。
当然了，日军也不是白来的，它们解围的条件则是：签订《满蒙新五路协约》。协约内容包括：由日本政府承包修建下列五条铁路，自敦化经老头沟至图们江线；长春至大赉线；吉林至五常线；洮南至索伦线；延吉至海林线。
这五条铁路线，几乎将整个东北包括。
签下这个条约，张作霖也甭想什么东北王了，因为有这五条铁路在，日军就能将东北牢牢控在手里。
机智的张作霖耍了个“小聪明”，面临郭松龄咄咄逼人的态势，张作霖干脆利落地签下协议，将日本关东军请进东北，剿灭了郭松龄叛乱。
郭松龄死后，张作霖是不是该“卖国”兑现了呢？
按协议来说，张作霖应该如此。可是，他并没有这么做，而是送给关东军500万现大洋，对于修铁路的事情则只字不提，似乎《协约》从来没有签过一样。
如此一来，张作霖等于是跟日本人撕破脸皮了。
当时的日本可不是现在这般软蛋，想当年揍大清、踹沙俄、勇闯一战战场，从来没有糗过谁，现在却被一个小小的张作霖给放了鸽子，这口气能忍？
于是，日本人决定报复张作霖，报复的方法，就是暗杀。
直到皇姑屯事变之前，日本人已经组织了无数次暗杀，其中有两场调用了军队，都被张作霖一一躲过。因此，张作霖存在一个幻想：“以奉军的情报网，日本人很难通过暗杀来杀死他。”
殊不知，奉军有情报网，日本人也有情报网，而且比奉军更厉害。
1928年6月1日，身在北平前线指挥战斗的张作霖，因战事不利、后方有变，不得不提前回东北。
根据奉军的情报网显示，日军极有可能在大帅返程路上，实行暗杀。
于是，张作霖临时起意，决定推迟返程时间。这样坐，一方面是为了迷惑日本人，另一方面则是继续监督前线战事。
这一夜，日军趴在窝里非常安静，那种静，甚至让人害怕。
第二天、第三天，皆如此。
对于张作霖来说，“皆如此”的静夜，让他觉得日本人“不过如此”。
但是为了安全起见，张作霖在第四天，也就是6月3日这天凌晨，张作霖的火车在重重戒备下，离开北平、前往东北。沿途，张作霖还派重兵把守铁路沿线，用五步一哨、八步一岗来形容毫不为过。
一路上，张作霖都是提心吊胆，直到列车驶出山海关。
山海关是东北的门户，当年皇太极就是从这里杀入大明，最终一统天下。对于张作霖来说，过了山海关，就相当于到家了，谁敢在他家大院里对他不测？
火车一路欢快地奔向沈阳，张作霖却无丝毫兴奋。
凌晨一点，火车抵达距离沈阳仅剩十里地的三洞桥时，坐在火车的车厢里，就能看到沈阳城闪烁的点点灯光，就在这时，连着两声巨响，张作霖所在的车厢被一股能量掀翻，张作霖也在爆炸中受重伤。
次日，报纸上铺天盖地的新闻都是“张大帅列车被炸，生死不明”。
这一切，都是一场精密的暗杀。
别说张作霖出发前三次变更出行时间，临上车前，还用替身伪装，就算再变更三次出行时间、来是个替身伪装，都无法逃过此劫。因为，日本人早就在张作霖的身边安插了间谍，他的一举一动都在日本人的掌控中。
简单来说，张作霖不论坐什么出行，都会死。
不过，能把日本人逼到这个份儿上，张作霖真好汉也！
1927年6月16日，孙传芳、张学良、张宗昌、张作相、吴俊升、汤玉麟等人联合署名发表了一篇名为《拥戴张作霖为中华民国陆海军大元帅通电》的电文。
该文内容为：
全国之人将死，唯我总司令生之，全国之士将亡，唯我总司令存之，事机所迫，间不容发。
足见这群军阀头子的张狂，不过这也正是张作霖希望的，因为他早已对中华民国的最高领导人垂涎三尺。
电文通告全国之后的第三天，张作霖在怀仁堂就任所谓的中华民国海陆军大元帅。
张作霖上任了，之后任命了内阁总理以及九个部的总长名单，组建起安国军政府，组织令中明确规定，大元帅统治全国海陆军，拥有统治全国的权力，而内阁只能辅佐大元帅执行政务。
这也就是说，张作霖这个大元帅，其实就是变相的“大总统”了。
张作霖心满意足，不过这份光鲜之下，却蕴含着覆灭的危机，张作霖也能看到，但却满不在意。
张作霖有了权力，有了名声，自然在日本方面的地位也水涨船高，拉拢张作霖也成为了日本方面更加坚定不移执行的政策，毕竟日本对满洲极其在意，甚至把东三省当成了自己后院，而此地是张作霖说了算。
面对日方的威逼利诱，张作霖不为所动，数次拒绝日方的无理要求，这让日方怒不可遏，最终决定对张作霖进行斩首行动。
其实，张作霖在退出关外之前已经收到情报，得知了日本暗杀计划，但他为何却又要仍执意乘坐“死亡专列”呢？
说此之前，我们先看看日方对张作霖进行的数次暗杀行动。
日方做梦都想要了张作霖的命。
1916年5月27日，日本天皇的弟弟载仁亲王从俄国返回日本，中途要经过奉天，作为东北王的张作霖自然要尽地主之谊，可是让张作霖没想到的是，伴随着载仁而来的还有“满蒙决死团”，他们的任务就是刺杀张作霖。
可是在这次刺杀行动中，执行计划的敢死队头头，却认错了人，把汤玉麟认成了张作霖，结果汤玉麟也只是受了点轻伤，张作霖自然也没有任何事情。
日方一计不成，继续使出第二计，在张作霖去车站接人的路上，再次派出了敢死队，而这次的刺客没有认错人，看见张作霖就把炸弹给丢了出去，可能是腹中空空，炸弹没有扔多远，而张作霖见势不妙，乘着马掉头就跑，结果再一次死里逃生。
张作霖经过这两次已经见识到了日方的丑恶嘴脸，也逐渐增强了身边的防卫力量，之后的数次刺杀也均未能取得成功，直到张作霖乘坐上那辆“死亡专列”。
河本大作组织策划了一场暗杀行动
1928年5月17日，张作霖大元帅的位子还没有坐热，南方的北伐军就打了奉军一个措手不及，无奈之下的张作霖，萌生了先退出关外，日后再谋求东山再起的想法。
6月2日，张作霖正式发出出关通电，承认了连年战争给民众带来了灾难，把自己打扮成一位十足的爱国人士，以为日后再次入关打好群众基础。
就在张作霖打点行装的时候，在日本关东军的司令部里，河本大佐正在紧锣密鼓地谋划着如何干掉他，最终选择了在张作霖返回奉天必经之路的火车轨道下填满炸药的方式。
为了掌握张作霖的行踪，河本指派竹下义睛秘密潜入北京侦查张作霖的行踪，而为了保险期间，日方还对张作霖身边的人进行渗透，可以说从张作霖发出出关通告之后，他就被日方给盯上了。
张作霖收到情报未在意，最终命丧皇姑屯
在张作霖返回奉天的前夕，南满铁路与京奉铁路交叉的铁桥附近，有日本守备队放哨，不许行人通过，在奉天的齐恩铭察觉到了不寻常，于是密电张作霖：老道口附近，日方近日不许行人通过，请加强防备。
这是一个极其重要的情报，但是张作霖却并未当回事，并且对周边人说，齐恩铭此人跟随本帅多年，素知其人向来轻举妄动，好造谣，不过周边的人却劝说宁可信其有不可信其无，劝说张作霖乘坐汽车取道古北口返回奉天，可是张作霖认为汽车颠簸，于是坚持乘坐火车反奉。
张作霖虽然没有重视齐恩铭的密电，但为了安全起见，决定故布疑阵，三次改变了离京日期，行程对外严格保密，只有一小部分人知晓，而问题就出在了这一小部分人身上，因为还是有人泄露了张作霖的具体行程安排。
等到张作霖乘坐的火车行驶到老道口附近的皇姑屯时，炸弹在张作霖乘坐的车厢下爆炸了，张作霖被炸出了三丈多远进而奄奄一息，其他随行人员皆是死的死，伤的伤。
之后，齐恩铭找到一辆车把张作霖送回了奉天的大帅府，可是抢救无效，最终在1928年6月4日的上午一命呜呼。
由此可见，张作霖返回奉天之前就收到情报，已得知日本会对他有所行动，不过他并未重视，为了安全，他故布疑阵，认为日方无法掌握他具体的行程而放松了警惕，执意乘坐“死亡专列”，最终丢了性命。
正常来说，从北京到东北在当时的话有两种选择，一种是坐火车，另一种是坐汽车，三四年前公司派我到北京去实习，坐的就是这趟火车，去的时候坐的卧铺，回来的时候坐的是动车，因为我经常坐从沈阳到大连的动车，两者相比，从沈阳到北京的这段动车稳定性不佳。
就这段路火车都这样，汽车能稳定到哪去，要是道路好走，明朝末年的时候后金也不至于在辽西走廊这块被明军守那么多年，最后还是吴三桂开了山海关让清军入关。
要知道，张作霖这次回沈阳，不是常规性的回去，而是被逼回去的，当时北伐军节节胜利，一路高歌猛进，张宗昌无法抵挡，没有办法的情况下，张作霖才急急忙忙的退守奉天。
可以说，张作霖要是走慢了，很可能都会被北伐军抓到，所以，就正常情况来说，张作霖想要从北京回到沈阳，火车在当时是最好的交通措施，相对于火车来说，汽车颠簸不说，能够随行的部队也不是很多，更容易出现差错。
张作霖没有意料到，日本人会对其下死手！
张作霖的这种江湖险恶不好就撤的作风，让日本当局十分苦恼，从本质上来说，张作霖是日本在华利益代理人，张作霖的发家就是在日本的支持下完成的，没有日本的支持，张作霖根本不可能短时间称霸东北。
尤其在1925年郭松龄反奉之时，日本人的支持是张作霖最终取胜的关键。
然而随着张作霖势力的强大，开始越来越反感日本人，想要摆脱日本人的束缚，对于日本提出的那些不切实际的要求根本无法满足。
由于张作霖在求日本人办事的时候，话说得太满，日本人对其抱有的幻想太大，所以当张作霖宣告下野，结束北洋政府的统治，退守东北的时候，日本人才意识到，张作霖答应的政治回报没有实现多少。日本少壮派因此开展了这次刺杀活动。
但是张作霖并不是这么想，张作霖本身就有点土匪的风格，空口说大话是天生的本领。这就好比，欠钱的就是大爷，欠的越多，反而越有恃无恐，你把张作霖杀了，那些政治许诺（很多都是口头协议）就全部作废了。
所以，张作霖根本就没有想到日本人会下死手，反而还在回去的路上，打算让日本人帮助其抵挡北伐军。
在张作霖正式出发之前，已经收到了来自奉军宪兵司令齐恩铭的电报，日本人在皇姑屯一带建造工事，希望张作霖能够提高警惕，当时杨宇霆和少帅都劝张作霖不要坐火车回去，张作霖没有当回事，依然坐火车回去。
张作霖更改出行时间，沿途十几万奉军把手，为何还会被炸死！
针对日本人想要刺杀他的传闻，张作霖在出发前应该也是知道的，但是张作霖没有害怕，一方面就是前面所说，张作霖没有料到日本人会下死手，他始终不相信日本人能干出这样的事情；另一方面，从张作霖出道以来，面对的刺杀行动简直是太多了，能够活到现在，说明还是挺命大的，所以就有点麻木了。
当然，张作霖也不是傻子，不能坐以待毙，即使是传闻，张作霖也有所准备，一方面是更改了火车的出发时间，另一方面是加强沿途守备。
张作霖在出发之前，三次变更出行时间，就是用来迷惑日本人，尽管张作霖更改了出发时间，但是却并不妨碍日本人对张作霖的刺杀活动，因为张作霖的专列是22节车厢，而张作霖坐的那一节是慈禧太后曾经用的花车，日本人只要坐以待毙，不管你什么时候出发，人家看到你的专列再动手。
张作霖加强了沿途守备，从北京大帅府出来的时候就乘坐英国制造的黄色大型钢板防弹汽车驶向火车站。
只要到了火车站，张作霖就认为没有危险了，因为张作霖对自己的行程布置一道颇为壮观的铁兵护卫线，张作响的十多万奉军都被拉出来看守铁路，三步一岗、五步一哨，沿途中都布满了士兵。
然而这个百密一疏，张作霖的保卫工作当中还是存在一个致命缺点，那就是当时的三洞桥处，三洞桥是京奉铁路与南满铁路的交汇处，京奉铁路归奉军看管，而南满铁路则是日本人管理，由于是交汇处，只能是日本人看守，日本人就利用这个优势，在桥洞上安置了250磅烈性炸药，等到张作霖专列到达此处时，日本人就引爆炸药。
尽管张作霖坐了充足的准备，还是被诡计多端的日本人设计炸死，皇姑屯事件对近代中国产生了重大的影响。
1927年，张作霖终于完成了多年的夙愿，成为了陆海军大元帅，虽然不是总统，但也成为了最高统治者。不过大元帅的位子还没有坐热，南方的北伐军就打了奉军一个措手不及，无奈之下的张作霖，只能回老家，以图东山再起。
但是老家也不安全了，日本人咄咄逼人，搞得张作霖焦头烂额。甚至日本人放弃了张作霖，打算除掉他，针对日本人想要刺杀他的传闻，张作霖在出发前是知道的，不过他还是按照计划坐上了回东北的列车，结果在皇姑屯被炸死了。
那么既然张作霖已经收到情报，知道日本人要杀他，为什么执意坐“死亡专列”呢？
张作霖回东北，可不是衣锦还乡，他是被逼无奈下回自己老家的。当时的形势还是比较危急的，北伐军一路势如破竹，拒绝与张作霖和谈，大举向北进发，北京、天津已陷入三面包围之中。
再不走张作霖就被北伐军给一勺烩了。
张作霖
所以张作霖也有点慌不择路的意味，北伐军没有给他时间，让他考虑如何回东北，更不会让他仔细商量一下，怎么样才能安全到达东北。
那么张作霖要如何回东北呢？其实选择并不多。当时没有没有飞机，更没有高铁。所以他回去的交通工具只不过是火车还有汽车。
但汽车明显不可能选，还是上面的原因，他是逃命的，万一被追上，不给日本人杀掉，恐怕结局也好不到哪里去。
再说了，这段距离还是非常远的，走长途的话，显然火车更合适。
相比较之下，其实火车还是非常安全的，至少正常情况下是这样。
张作霖就任大元帅
如果说被人盯上了，那么坐汽车自然也不安全。
其实，当时张作霖和日本人的关系已经势同水火了。
毕竟硬实力在那放着呢，如果仅仅靠着张作霖耍些小聪明，自以为让日本人吃了亏就万事大吉，甚至还炫耀起来，其实没有什么意义，只不过是自欺欺人罢了。
皇姑屯事件现场
当时日本人已经对张作霖失去了耐心，眼看北伐军大有一统天下之势，日本人希望加紧侵略的步伐，使其在《满蒙新五路协约》上签字，但在签约过程中张作霖耍了一计谋，他在签约上只写了个“阅”字，并没有签上自己的名字。
看似小聪明，结果害了自己，这也成为了日本人 最终决定除掉张作霖的最后一根稻草。
其实张作霖这么多年能够屹立东北不倒，还是有一定的能力的。他知道了日本人的心思，但是不回去是绝对不可能的。
皇姑屯事件现场
所以他也做了一定的措施，还临时三次更改行程，用来干扰日本人的视线。同时在铁路沿途中都布满了士兵，三步一岗、五步一哨。
这次的日本人，却做足了功课。尤其是张作霖坐的那一节是慈禧太后曾经用的花车，这也太招摇了，不让人知道都很难。
不管怎么说，他还是执意乘坐“死亡专列”，自以为万事大吉，结果却丢了性命。