艺术符号是符号系统之一。艺术符号指是艺术形象，例如文学形象、音乐形象、舞蹈形象，以及绘画、雕塑、摄影等艺术形象；它们的所指即是艺术形象所表现的“人类感情”，或曰“意蕴”。艺术形象作为艺术符号的能指，通常就是一个符号，也就是说，它本身就具有能指和所指的二元关系，然后再赋予它一个所指，这样的符号可以看成符号的第二系统。艺术符号可以分为三类：(1)视觉艺术符号，如绘画、雕塑、建筑等；(2)听觉艺术符号，如音乐；(3)视一听艺术符号，如舞蹈、戏剧和影视。
艺术符码与艺bai术符号的du整体性是一致的，zhi因而是不可dao分解的。艺术符码zhuan是不能shu自觉把握、不能用符号表达的，它只存在于艺术理解中。正如
现象学美学家杜夫海纳所说：“艺术确有符码，但这种符码既不是确定的，也不是严格的，尤其是它只在审美实在的周围，在观众的经验和创作者的行为之内起作用。”每一个艺术形象，都可以说是一个有特定涵义的符号或符号体系。为了理解艺术作品，必须理解艺术形象；而为了理解艺术形象，又必须理解构成艺术形象的艺术符号。这是一个事物的两个方面。因此，艺术的符号问题，对于艺术创作和艺术欣赏来说，都是不可忽视的。无疑，艺术
符号学应当成为现代艺术理论的一个有机组成部分。在艺术学的当代形态中，离开从符号学的角度阐述艺术语言及其传达问题，离开对符号在艺术中特殊作用以及创作研究，离开对各种文化系统符号二重结构的揭示，是很难从不同侧面去把握艺术创造和欣赏、语言现象和非语言现象的规律的。