《上阳赋》讲的是南北朝时，南朝的故事。至于琅琊王氏有多厉害？这么说吧，它是中国古代名副其实的第一世家。电视剧《上阳赋》改编自小说《帝王业》其本身是架空，没有具体历史背景的。而电视剧编剧在原著小说基础上进行了大刀阔斧的改编，赋予了其浓厚的历史背景，填充了大量的历史细节丰富了人物情感，从里面的许多细节可以看出，他的设定时代背景为朝南刘宋皇帝时期。
电视剧在女主王儇的及笄典礼上就出现了“元熙十五年八月”，宁朔发生战乱的事情。元熙正是南朝刘裕的年号，剧中章子怡的舞蹈、衣服、饰物都带着明显的南朝风格。这些证据都揭示了这部电视剧所处的时代背景为南北朝时期。
无论是电视剧还是原著，都提到了琅琊王氏。这个显赫的家族在中国历史上曾留下浓墨重彩的一笔，任凭时代如何更迭，始终屹立不倒的琅琊王氏简直就是世家大族的教科书和模范样板。
琅琊王氏的历史悠久，最早可以追溯到西周时期。而真正将这个家族推向道德制高点的就是王祥，因为他就是 “二十四孝”中卧冰求鲤的男主。
因为这个故事而名声大噪的王家，绝对是儒生心目中的偶像级人物，他们的言行成为了许多人奉为圭臬的人生信条。就像当代小学生无论认不认识鲁迅，喜欢在课桌上刻一个“早”字。王家还出过王羲之、王献之父子这样的书法大家，在书法史上有着泰山北斗般的地位。
真正让琅琊王氏走向士族巅峰的人就是东晋初年的王导。虽然他没有导演过什么电影、电视剧，但是他一手主导了司马睿建立东晋王朝，开创了一个属于王氏家族的“王与马，共天下”的局面。王家是“九品中正制”最大的受益者，朝廷选拔人才都必须要在世家门第中选取，直到隋唐的科举制度才打破这种垄断局面。
如果把各个时期王氏家族担任过相当于丞相一级职务的人做一个统计，就会得出一个令人咋舌的数字92人。王家人把持了东晋的朝政，据统计琅琊王氏在六朝时期能做到五品官以上的，超过160人。六朝一共历时三百多年，皇帝轮流坐庄，唯有琅琊王氏始终冠冕相承，风流相尚，其门阀的主导地位始终没有变过。