标普500指数，全称是“
标准普尔500指数”，英文简写是“S&P 500 Index”。它是记录美国500家上市公司的一个
股票指数，因为这个股票指数是由
标准普尔公司创建并维护的，所以叫作“标普500指数”。而标准普尔由普尔先生在1860年创立，是一家世界性的权威金融分析机构。
标普500指数是在1957年开始编制的，它最初的成份股包含了425种工业股票、15种铁路股票和60种公用事业股票，根据
纽约证券交易所上市股票中绝大多数普通股票的价格计算而成。
标普500指数覆盖的所有公司，都是在美国的主要交易所上市的公司。也正因为它包含的公司很多，所以它的指数数值很精确，也具有很好的连续性，能够反映出非常广泛的市场变化，也因此被普遍认为是一种理想的股票指数期货合约的标的，同时也成为了美国投资组合指数的基准。
标普500指数从创立之初到现在虽然有波动，但是在整体一直在保持上涨，它的组成股票是由一个委员会选择并会定期更换，所以末尾公司会被替换掉。指数代表一国经济，标普500的严谨能充分代表美国经济状态，所以经济总量增加，指数会上升。
标普500常用作
业绩比较基准，类似于国内的
沪深300指数。但不同于沪深300指数单纯采用市值加权编制，标普500则更注重各不同行业的比重，致力于挑选各行业的“领头羊”企业。无论是从编制方法还是历史表现来看，标普500算得上是非常优秀的指数，这是主动型基金难以跑赢它的一个原因。
标普500本身已然非常优秀，但在这个基础上提高收益并不容易。另外随着市场的成熟及科技的进步，主动型基金经理的信息优势和分析优势越来越不明显，当然也越来越难以取得超额收益。