当供给增加，市场上的均衡会发生变动，表现为均衡价格的下降和数量的上升。然而，这种变动的程度取决于需求量对价格变化的敏感性。具体来说，我们关注的是需求曲线的特性，即价格变动如何影响需求量。
需求量对价格变动的敏感度可以通过需求曲线的斜率来衡量，斜率的大小决定了价格微小变化下需求量的大幅度变化。然而，这种比较并不总是直接的，因为我们常常需要在不同产品或服务之间进行，比如比萨与软饮料。在这种情况下，衡量单位并不适用，我们更需要一个不受单位影响的指标来评估这种敏感性，这就是需求的价格弹性（price elasticity of demand）。
需求的价格弹性是一个无单位的衡量指标，它在所有其他影响消费者购买决策的因素保持不变的前提下，描述了产品需求量对价格变化的反应程度。这个概念有助于我们理解在不同价格变动下，消费者对商品的购买意愿会如何变化，从而为政策制定者和企业决策者提供有价值的信息。
表示需求量对价格变动反应程度的指标。弹性系数（需求的价格弹性系数=Ep）等于需求量变动百分比除以价格变动的百分比。具体计算百分比时，分子取新老需求量的平均数，分母取新老价格的平均数，不计负号。参见有价格弹性的需求、非价格弹性的需求和单位弹性的需求。