使用警灯警报器的作用有两个，一是开道、二是震慑。
警务车、消防车、救护车等特种车辆在任务需要的情况下使用警报器可以不受交通信号灯的限制并可以逆行，周边的行人、车辆有义务及时避让（前提是合法安装并核发使用的警报器，否则在理论上会受到相应处罚），这是特种车辆的特权、合法合理的特权。
另外警务车在处置突发事件的过程中绝对要鸣笛，这除了为自己开道以便在第一时间赶到案发现场之外、另一个重要的作用就是对犯罪嫌疑人起到震慑作用，也就是你说的把人吓跑——突发事件时没有任何先兆的，警察对这样的事件只有应急预案、不可能有具体的行动部署。处突说白了就是慌慌张张的赶去救急，那么目的就是尽量把事件造成的损失降到最小，而不是一味的追求一举抓获嫌疑人。
试想，110指挥中心突然接到报警、说是某人正在持刀抢劫，那么出警的巡逻车还能悄悄地潜伏到嫌疑人身边将其制服吗？根本不可能，兴许还没等你靠近他他已经得手跑了，再或许他应经把受害者杀掉灭口了，抓一个人付出那么大的代价值得吗？
那怎么办？就是鸣笛！警笛一响嫌疑人会不会因为心虚而逃跑？会不会因为心理素质太差而被吓傻？都有可能，这么一来嫌疑人的犯罪行为就停止了、受害者的生命财产安全就得到了保护，事后再去抓人的难度自然会增大，但这比搭上一条无辜的人命要强得多。
当然了，也有那种胆子超大、吓不傻也吓不跑的，但是这样的人并不多，鸣笛总是没错的。
另外还有一个扯淡的作用就是抖威风闯红灯。
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