地质工作者们通常以什么来研究地层：化石。
地质学是研究地球大自然的学科之一，而地层学则是地质学中研究地球各层岩石及其成因、演化过程、地质历史等的基础学科。在地质学中，研究地层学是非常重要的，它与石油勘探、矿产资源开发、环境保护等方面息息相关。
一、地层学的定义与研究方法。
1、地层学简单来说，就是研究地球上的各种岩层以及其中的化石、构造、地貌等方面的学科。它的研究方法主要有田野调查、岩石学分析、化石学研究、地层对比分析、构造测量等几种方面。
2、田野调查是地层学的一种基本手段。该方法主要通过实地察看、地层剖面观测、地层理解等方法，对不同的地层进行了解。通过这种方式，可以掌握地层岩石的厚度、组成、颜色、纹理等性质，初步了解地质构造的特点，以及研究地球历史的空间演化过程。
3、岩石学分析是地层学中的另一种重要手段。它主要是通过对岩石的物理、化学特性以及成因等方面的研究，来探索地层岩石的形成和演化历史。岩石学分析可以提供地层岩石组成、变质程度、结构、矿化岩基本特征等方面的信息。
4、化石学研究是通过对各种化石的观察、描述以及比较，来了解不同地层的生物群落和地质时代。化石学研究主要依据不同化石之间的相似度以及具有时代标志性的化石特异性，在不同的岩石中寻找以确定该地层年代。
5、地层对比分析是地层学中最重要的研究手段之一。地层对比分析主要是对不同地层进行相互比较，以找出它们之间的相同或不同之处。通过对比分析，可以确定地层所属的地质时代，以及不同地层之间的岩石层序对比、化石对比、矿产对比等方面。
6、构造测量是地层学基础的研究方法，常常运用在山地构造、断层构造、隆起构造等方面，以测量地面地形、地层厚度、岩层倾角等参数信息来推断构造特征、构造演化等。
二、地层学的分类。
1、地层学按其研究对象的不同，可以分为岩石地层学、煤层地层学、矿床地层学、古地理学等四大类。
2、岩石地层学研究岩石体系的层序、成因、物理、化学藏等领域。是最为基础的地层学分类，这是因为许多其它的地层学分类都需要以岩石地层学为基础。
3、煤层地层学则是研究关于煤炭生产的地层学,包括煤层的形成、组成、产地特征、储量孔隙度、采煤技术以及环境问题等问题。
4、矿床地层学研究以及有关矿床发生、成矿机理、开采等问题。它涉及到综合的学科，包括与岩石学、构造学、地球化学、地磁化学等一系列相关学科知识。
5、而古地理学研究的则是地球历史时期各地古生物生存环境以及大气、海洋、岩石等地球要素变化的过程和趋势。主要通过，化石学里化石种类的研究以及地层对比方法来发掘各种各样古生代地理地貌的证据和历史信息。
三、地层学在科技发展中的应用。
1、地层学是地质学的一项重要学科，也是地球科学研究中的重要基础。地层学的研究为石油勘探提供了科学的基础，许多石油储量的分布都与地层学相关。另外，地层学可为矿产资源开发提供科学依据。地层学对于环境保护的研究亦具有重要作用。
2、总之，地层学是地球科学研究中的重要基础学科，它为我们了解地球表面的构成与变化，探寻地球演化历程提供了依据，对于环境的保护和优化合理利用地下资源都具有十分重要的意义。