有一天，方仲永突发奇想，哭着向家人索要纸墨笔砚，意图创作诗歌。他的家人对此感到惊讶，连忙向邻居借来工具。方仲永接过笔，挥洒自如，写下了一首诗，并亲笔署名，展现出了令人惊讶的才华。得知此事的乡间读书人纷纷前来，一致认为他的诗作颇为出色。
从此，方仲永家门庭若市，络绎不绝的访客提出各种题目，要求小仲永即兴作诗。无论题目多复杂，他都能迅速构思并创作，赢得众人的赞叹。小仲永的天赋才情迅速传遍了县里，被誉为神童，受到人们的高度关注和赞赏。
方仲永的父亲看到了这个机会，认为可以通过儿子的才情获取利益。他开始有意识地利用方仲永的名声，频繁地展示他的诗作，换取金钱和赞誉。然而，这种过分依赖天分而非后天努力的做法，逐渐削弱了方仲永的才思。随着时间的推移，他的诗作质量下滑，到了十二三岁时，已远不如以前。二十岁时，他的才华完全消失，与常人无异，人们惋惜地摇头，感叹一个原本聪明的少年最终沦为了平庸之辈。
这个故事告诉我们，仅有天赋是不够的，后天的学习和不断接受新知识是至关重要的，否则只会导致才华的消退，最终与他人拉开差距。因此，对于任何个体而言，都不能忽视后天的培养和努力。
方仲永（约1020—1040年后），北宋时江西金溪人，世代耕田为生，幼年天资过人，成人后泯为众人。