在《红楼梦》中，林黛玉与薛宝钗的形象对比引发了不少学术讨论。林黛玉，巡盐御史之女，以追求完美闻名，而薛宝钗则是皇家大商人的女儿，主张守拙。有人解读为“钗黛合一”，认为二人在某些章节中合并一体，体现了作者曹雪芹的巧妙笔法。脂砚斋的批注提供了这一观点的支持，认为在某些章节中，林黛玉与薛宝钗的精神层面交融。然而，也有人持不同意见，认为她们是相互矛盾的两极，通过贾宝玉的态度对比，展现了作品的抑扬与褒贬。
林黛玉在《红楼梦》中的角色，始终伴随着理解和误解的交织。理解她的正确方式，是在她所处的时代背景中去解读，这样才能跳出反复的误解循环。她的形象独特，字“颦颦”，号“潇湘妃子”，寓居于潇湘馆，其清瘦之美和悲剧性格通过她的外貌和内心世界得以展现。黛玉不仅外貌娇美，更因为她内慧外秀，真诚待人，使她的美更具深度。
在诗词中，如“两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目”，黛玉的美丽和气质被刻画得淋漓尽致，她迷离、梦幻、病态、柔弱与动静结合，让人无法抗拒。她的故事背景中，与贾宝玉的前世缘分，更增添了悲剧色彩，她曾承诺以眼泪偿还宝玉的灌溉之恩，这使得她的命运充满了诗意和理想主义的悲剧性。
曹雪芹以深情与悲悯，结合历史、现实与理想，以及哲理与诗情，塑造出了林黛玉这个富有诗意与理想色彩的悲剧角色。她的命运深深地触动了无数读者的心，使她的艺术魅力跨越了两个世纪，至今仍能引发人们的共鸣与感动。
潇湘妃子，即红楼梦中林黛玉的号。书中说，大观园中姐妹起诗社，众女儿个起字号,黛玉号为"潇湘妃子".曹雪芹 为黛玉起这个名号，大概与娥皇女英的故事有关，以泪洒斑竹的娥皇女英象征黛玉的悲惨命运。