一、传统学派
传统学派,也被称作经验学派或管理学派,主要指的是从经验事实出发来考察社会现象,并侧重于开展传播效果研究的学派,它是相对于善于以思辨性的方法考察社会现象的批判学派相对而言的。一般来说,经验学派主要指的是以美国为主的主流传播研究,被施拉姆誉为传播学四大奠基人的拉斯韦尔、拉扎斯菲尔德、卢因、霍夫兰则是经验学派的典型代表。
经验学派作为美国和西方的主流传播研究范式,成果丰富,美国学者洛厄里和德弗勒总结了经验学派的14个著名研究成果,成书为
《大众传播效果研究的里程碑》。
经验学派的主要特征在于经验性的
研究方法、实用主义的研究目的、多元主义的社会观。
(一)经验性的研究方法
所谓经验性的研究方法,是一种运用可观察、可测定、可量化的经验材料对社会现象或社会行为进行实证考察的方法,这种方法论的前提在于研究者承认规律的客观性、承认规律的可验证性、承认人类的
主观能动性,因此经验性的研究方法主要通过实证方法对规律的客观性加以验证,讲求客观性与逻辑性。
因此,经验性的研究方法首要目标就是收集有关理论假设的无可争议的科学数据和材料,实证过程要客观与可重复,以便为其他学者提供验证的手段,通过分析数据或材料得出的结论需经过公开学术讨论,以便建构关于社会现象的一般理论。
经验性的研究方法强调切实可靠的经验材料或客观数据,主张从环境或外部条件的变量出发来解释社会现象和社会行为的原因,具有一定的客观性和数据理性。但是经验性的研究方法也存在不容忽视的局限性。
首先,社会现象和人的行为具有无限的复杂性,尤其涉及主体的精神和理性活动时,经验材料并不具有权威性;其次,目前经验性研究所依赖的技术主要是
问卷调查和控制实验,调查问卷被认为仅具有概率意义上的科学性,而控制实验也说明不了纷繁复杂的社会现实;再者,经验性研究所依赖的主要是个人或小群体的经验材料,在对社会微观现象的研究上具有一定的效用,但在考察社会历史和宏观社会结构方面缺乏科学性;最后,虽然经验性的研究方法强调客观性,但纯客观只能是一种幻想。
(二)实用主义的研究目的
实用主义是西方广为流传的一种
思维方式和哲学流派,它认为判断事物或真理的标准不是事物本身,而是它引起的客观行为,认为“真理就是为我所用”,强调社会科学研究必须立足社会现实生活,解决实际问题。
正是这种实用主义的研究目的,导致了经验学派及其注重效果研究,诸如拉斯韦尔的宣传研究、霍夫兰的说服研究、拉扎斯菲尔德的应用社会研究局等,重点考察传播对人的心理、态度、行为的影响,以及关注如何通过传播来实现个人或群体的目标,上文中所提到的《大众传播效果研究的里程碑》皆是如此。
(三)多元主义的社会观
经验学派,也被称之为管理学派或行政学派,是由于他们所坚持的多元主义的社会观,他们否认西方
资本主义社会是一个阶级分配社会,反而认为其是一个由多元利益相互竞争、相互制衡的社会。因此,传播学的任务不是为了变革现存的
资本主义制度,而是通过改进传播机制来实现社会管理。
经验学派的这种多元主义的
意识形态,决定了其不会站在批判的立场去研究资本主义制度下的大众传播,而是出于维护现存制度的目的,从“管理”的角度对其做些修复。正是由于这种多元的社会观,收到了来自批判学派的诸多批评。
二、批判学派
批判学派,起源于欧洲,实际上是欧美等国坚持批判的观点和方法的研究的总称,是不同的观点和方法的集合体,而不是特指某一学派,包括作为开端的
法兰克福学派、从宏观角度切入的传播政治经济学派、意识形态理论,以及从微观视角切入的文化研究学派、结构主义符号学、
女性主义、文化帝国主义,以及
后现代主义和后结构主义等。
批判学派与经验学派的分歧一方面是在于研究方法上,批判学派反对
实证主义的态度,但不反对实证主义的方法,反对将自然的研究方法直接搬用到对人的传播现象的研究上,承认传播学研究的主体是有思想和主观能动性的人,把传播和传媒置于历史、社会、文化的背景下研究,着重考察社会结构和意识形态等宏观问题,具有很强的理论思辨色彩。