中国最早是没有文字的，农耕文明将人们束缚在一小块一小块的土地上，大家都活在熟人的社会里，有时候人们一个表情、一个动作就能够完成交流的目的，后来他们发现自己的事情慢慢变多了，为便于记忆，就拿个绳子，系上一个个的小疙瘩，这就是最早的“结绳记事”。
文字是文明发展到一定阶段的产物，但文字并不产生于乡土社会这样的基层，而是在上层社会中出现的。中国现存最早的文字是
甲骨文，文字的内容大多是是商代王室占卜的记录，中国最基层的乡土社会，人们有着自己的一套交流和表达体系，费孝通在
《乡土中国》一书中对于“文字下乡”进行了长达两篇的记述，他通过社会学的角度，道出了文字并不是中国乡土社会的必需品，这样的论述与当时的主流观点并不十分契合。
下面我将用自问自答的方式解读《乡土中国》第二篇《文字下乡》、第三篇《再论文字下乡》，目的是找到文字在乡土社会中的地位，同时结合如今社会的发展状况，谈谈现阶段费孝通对于文字下乡的观点是否有借鉴意义。
文字下乡的历史背景?
二十世纪初的二三十年代，晏阳初、
梁漱溟、黄炎培、卢作孚、
陶行知等一批教育家和知识分子，以挽救乡村破败命运为己任，满怀救国热忱，致力于乡村教育和社会改造，他们教乡下人读书识字，兴办农村知识学堂，开展了一场轰轰烈烈的乡村教育运动。而“文字下乡”就是这次运动的一种表现形式，但“文字下乡”是费孝通提出的一个命题，在此之前并没有这样的具体说法。
《乡土中国》对文字下乡的看法与观点?
文字是人类互相交流的一种工具，属于象征体系的一种表达形式，语言、表情、动作等都是象征体系的一部分，而乡土社会中大部分为面对面社群，这部分社群可以通过语言、动作等象征体系，高效的代替以文字为核心表达方式，文字下乡现阶段不是乡土社会的必需品，只有乡土社会的基层发生变化时，文字才可以成为必需品。
象征和象征体系的含义?
象征是附着意义的事物和动作，是多数人共认的意义，这些附着意义的事物和动作构成了象征体系，通过记忆和传承代代相传，这是人和动物一个根本的区别所在。
费孝通是否反对文字下乡?
不反对。费孝通在文中明确表示不反对文字下乡，但是在农村几个学堂，改变不了城里人所认为乡下人“愚”的现状。
“愚”的含义?
城里人经常对乡下人持一种“愚”的观点，这里的“愚”是不聪明、智力低下的意思。
一个人能够使用文字是不是智力高的表现?
不是。会不会使用文字，就如同乡下人不懂交通规则和城里人分不清
苞米和小麦的区别一样，都是认知的差异，你在笑话乡下人“愚”的同时，乡下人也会因你不懂农村而笑话你是个“笨蛋”。
现阶段研究文字下乡的意义?
费孝通提出关于“文字下乡”的观点距今已有70余年，这样的研究结论是否适合我们现阶段的发展方向，值得深入讨论。
进入八十年代，中国经济社会的迅速发展，人们的受教育水平逐年提高，文字已成为每个中国人不可或缺的交流工具，不掌握文字在如今的社会寸步难行。但是经济社会的发展导致中国的农村人口大量的涌向城市，造成了农村人口的大量减少，农村学堂由于生源的降低而日益减少，现如今的农村人员年龄结构以五十至六十岁为主，这部分人群大部分为小学毕业，甚至大部分为文盲，他们是以乡土社会为主导的人群，如何与这样的群体进行交流，费孝通的观点值得借鉴。