淝水也叫淝河，古代就简称“淝” 。现在流量没有以前大，它的源头出自将军岭。下游分为二支，一支向西北流去，经过了二百里，于寿县注入了淮河。一支向东南方向流动，最后注入巢湖。淝水之所以知名，主要是在这里东晋和前秦爆发了著名的“淝水之战”。
淝水之战是东晋时期的一场恶战，也是历史上少有的以弱胜强的战役之一，根据历史资料记载，当时东晋以八万人的北府兵，在淝水一带抵抗号称八十万人的前秦军。由于两军的对比上，悬殊很大，本来是一边倒，东晋必败前秦必胜的战役，却因为种种的原因，导致东晋以八万人大胜八十万人，最终取得了辉煌的胜利，留有风声鹤唳、草木皆兵、投鞭断流等成语。
这个战果也改变了历史的走向，让刚刚统一北方的前秦因此战分裂，最后前秦的一代枭雄苻坚因此没落，取而代之的又是一个北方的乱世，等到了隋唐时期，中国南北才再度的统一出现了大唐盛世。
此战分为三个阶段进行
第一阶段：双方的准备阶段，在前秦苻坚经历了，南征北伐统一北方后，通过了休养生息的手段，让前秦的实力已经感觉可以征伐东晋的时候，而此时的东晋也经过了准备，建立了一直彪悍的北府兵，北府兵的更类似一只强大而有纪律的特种部队。前秦苻坚最后集中了八十万人的力量，打算一击而征伐南方的东晋。两者最后在淝水碰撞了起来。
第二阶段：战役阶段，当时前秦士兵子，在肥水一边陈列好队形，东晋兵不能渡过河决战。其中谢玄就排使臣告诉对方："你们带着大军深入，而陈兵与河边，这时持久的作战方法，不是想速战速决。只有你们移动队形向后一点，让东晋兵渡过来，这样才更好的决定胜负！"
前秦诸将都建议："我方比多方人多，不如不给他过来，让他们不能渡河，这样是万全之策。"可是苻坚想法不同，他说："我们引兵稍微退一些，我们等他们半渡了，我以铁骑蹙而冲杀，肯定胜利了！"大家都觉得不错，遂让大家稍微向后退。谁知道秦兵一退，不可收拾的局面出现了。东晋乘机掩杀，导致前秦大败。
第三阶段：谢玄等乘胜追击，一直追到青冈，前秦的军队大败，自相践踏而死的人，遮蔽山野堵塞山川。逃跑的人听到刮风的声音和鹤的鸣叫声，都以为是东晋的军队将要来到，昼夜不敢停歇，慌不择路，风餐露宿，冻饿交加，死亡的人十有七八。
淝水失败的原因是多方面的。其中苻坚有主要责任：他傲慢、主观武断、不听劝阻、执意鲁莽作战；内部不稳、众说纷纭、人心惶惶、人浮于事；战线长、兵力分散、不分胜负、缺乏协调；首战受挫，即丧失信心；再加上对军事情报一无所知，肆意退却，脱离混乱，为敌人提供机会；他对东晋的间谍活动一无所知，使对手能够掌握自己的情况，把自己置于被动地位。
东晋军队胜利的主要因素可以概括为：临危不惧；君臣和谐；能果断指挥；能了解敌人的真实情况，了解敌友；精通兵法，一以贯之北方政府的兵员要有十个，要知道有利的时机和地点，充分发挥军队的力量，在第一次战斗中就击溃敌人，鼓舞士气，用智慧诱使敌人陷入混乱，趁机杀掉敌人；坚决执战略追求，扩大成果。
淝水又作肥水，源出肥西、寿县之间的将军岭。分为二支：其一，向西北流者，经200里，出寿县而入淮河；其二，向东南流者，注入巢湖。淝水之战中的淝水也是指它。
淝水之战是中国历史上著名的以少胜多的战例。拥有绝对优势的前秦败给了东晋，国家也因此衰败灭亡，北方各民族纷纷脱离了前秦的统治，分裂为后秦和后燕为主的几个政权。而东晋则趁此北伐，把边界线推进到了黄河，并且此后数十年间东晋再无外族侵略。
扩展资料：
淝水之战确定了南北朝的长期分裂。以后南朝宋的刘裕于公元417年入长安，但是部队将领在关中发生内讧，得而复失。450年北魏的拓跋焘从黄河北岸一路穿插，推进到长江北岸，但是北人难以适应南方气候，将士染病甚多，不能久驻。
侯景反复叛变，先叛北齐而投奔南梁，后又叛梁自立为主，也曾于公元548年陷建康，不久即为部下所杀，都去统一全国的目标甚远。直到公元589年才有继承北周的隋文帝杨坚的“天下大同”“区宇一家”。至此已去淝水之战206年。
本回答被网友采纳历史上有名的淝水之战中的淝水也是指它，淝水也为合肥的护城河提供了源头，由氐族人建立的前秦国先后灭掉前燕，代，前凉等割据国，统一了黄河流域。
以后又于公元373年攻占了东晋的梁，益，二州，将势力扩展到长江和汉水上游，前秦皇帝苻坚因此踌躇满志，欲图以疾风之扫秋叶之势，一举荡平偏安江南的东晋，统一南北，投鞭断流，草木皆兵，风声鹤唳等成语典故都出自淝水之战。