有一部大火的电视剧《破冰行动》，讲的是广东东山塔寨村中，占人口绝大多数的林姓宗族集体制造冰毒。剧中突出表现了东山宗族势力极为强大，林氏宗族在林耀东的带领下集体制毒，密不透风，缉毒警察极难进入调查取证。林耀东勾结当地官员，形成保护伞，而他最大的梦想却是建一座最大最好的林氏祠堂。
电视剧中塔寨村的现实原型是广东汕尾市陆丰市博社村。和电视剧中一样，事情发生在广东，宗族势力强大，警方难以干预。在中国华南地区，尤其是广东、福建两省，宗族势力格外强大，甚至动摇了政府管辖。在南方的聚落中，祠堂、祖庙极为常见，宗族势力影响很大。但这在北方却很少见。这是为什么呢？
电视剧《破冰行动》剧照，大量情节发生在祠堂内
01 南方开拓历史形成了聚族而居的传统
中国上古文明的中心在黄河流域一带。春秋战国时期，楚国对南方有所开发，但楚国的政治中心其实还是比较偏北的。秦始皇灭六国，实现统一后，发兵南下，尤其是对东南的百越地区用兵数十万，才将东南沿海地区纳入中央大一统帝国的管辖。汉朝时，汉武帝也多次用兵，大量越人被迫北迁到江淮一带。
从汉代以来，中原文明不断对外扩展，南方尤其是东南沿海地区逐渐涌入各种北方和中原移民。当地的土著居民或是被消灭，或是流窜于山林之间，外来移民则往往以家族为单位，逐渐成为了南方各地的主人。这些家族来自北方，带来了宗族门阀的观念；在迁徙过程中，抱团取暖，保全自身；面对新环境，团结同心，一致排外，奠定了南方尤其是华南地区聚族而居的传统。
02 南方地形条件限定了聚族而居
东南地形地势图
除了历史因素外，地形因素也极为重要，这集中体现在东南沿海的福建、广东两地上。福建地处东南沿海，背山面海，长达千余里的武夷山脉把福建和北部的江西、浙江隔开，形成了独特的地形区域。在中国漫长的历史上，福建长期都是官府影响极少的化外之地。
广东也是如此。广东古称“陆梁地”，又称“岭南”。就是因为在其北部有五岭，广东位于五岭以南，隔绝中原，故称为“岭南”。五岭犹如陆地上的大梁一样隔绝两地，故又称“陆梁地”。广东福建两地与中央极为遥远，更有绵延不绝的山脉隔断交通，在这样闭塞的环境下，东南人民聚族而居，大一统的官府势力很难干预。
03 聚族而居可以避免大一统的政权的控制
南方远离中央的地理条件和聚族而居的传统可以避免被官府势力过度干预。在中国历史上，作为大共同体的中央王朝和小共同体的地方宗族势力是此消彼长的。大一统的中央王朝为了巩固统治，必然会打压强大的地方宗族势力，故而在中央王朝势力强大的北方，宗族势力较为孱弱，多表现为小家庭，多自耕农。而南方则多大宗族，土地大部分为宗族集体所有。
规模宏大的广东祠堂
在中国历史上极为重要的商鞅变法，其中一个重要举措就是要求男子成年后分家单住，否则赋税加倍。这一政策的目的一方面是为了增加赋税来源，富国强兵，另一方面也可以将强大的宗族势力加以分化，加强官府的管控。在这样的政策之下，一个强大的中央集权帝国才有可能出现。
在中国历史上，中央王朝也曾经试图深入控制南方的宗族势力。譬如在清朝乾隆时期，曾经掀起过大规模的毁禁家谱运动。家谱记录着一个家族的源流和成员，对一个家族的凝聚起着至关重要的作用。毁禁家谱实际上就是在以集权干预宗族，抑制和分化宗族势力，但收效不大。
综上所述，南方很多地区远离中央王朝控制区，地形闭塞，再加上大量移民南迁，形成了聚族而居的传统。这些移民家族以家族为单位抱团取暖，迁徙到了新的地方，更以家族为单位形成了族庙土地集体所有的制度，才形成了南方强大的宗族势力，即使在今天，仍然有大量族庙祠堂的遗存，昭示着那段历史。