清明上河图现在珍藏在北京的故宫，是世界级的珍宝。这幅画表现了北宋时期人民的生活，堪称是北宋时期市井俚俗的活化石。张择端具有高度的艺术概括力，使《清明上河图》达到了很高的艺术水准。然而却有人提出清明上河图实际上暗含着北宋当时的军事机密。
虽说宋徽宗赵佶当皇帝不怎么样，在艺术上却是一位极其卓越的书画家。由于他的倡导，翰林院专门设立了“图画院”。山东诸城人张择端，才得以接近皇室，发挥自己的绘画才能。他完成《清明上河图》后，这幅作品的首位鉴赏者和收藏家赵佶皇帝高兴坏了，用他特有的“瘦金体”题写了“清明上河图”几个字，并加盖了双龙小印章。
徽钦时代的汴梁城，已经具备了国际大都市的雏形，户口百万，商铺林立，到处都是勾栏等娱乐场所，甚至还出现了繁华的夜市。《清明上河图》再现了北宋都城的水陆交通及日常生活。据统计，《清明上河图》上共有各色人物1643人，动物208只。《清明上河图》全图可分为三大段落，按照展开的次序，首先是汴京郊外的景物，接着是大桥及汴河两岸的繁忙景象，后段描绘了汴京市区的街景。
每幅名画都暗藏着不可告人的玄机，似乎包罗万象的 《清明上河图》上，缺少了两种市井常见动物马和羊。马匹，往往用毛驴和黄牛代替。这是为什么呢？原来，马和羊牵扯到北宋的“国家机密”。
北宋是典型的民富国穷，尤其文人皇帝赵匡胤，一开国，就奠定了重文轻武的基本国策。北方虎视眈眈的游牧民族，对中原早就垂涎三尺，于是，赵宋朝廷不得不加紧对战备物资的控制。马和羊，即名列其中。马匹，是必不可少的交通工具;羊皮则要制作营帐、军服。黄仁宇在《中国大历史》中写道：“《辽史》说得很清楚：与宋互市时，马与羊不许出境。同书也说及辽与金决战时不失去战马之来源关系极为重大。这限制马匹南下的禁令，也可以从张择端的《清明上河图》上看出：画幅上，开封之大车都用黄牛水牛拖拉，可见马匹短少情景迫切。马匹原来也可以在华中繁殖，只是受当地农业经济的限制，其耗费极难维持，而且在精密耕作地区所育马匹一般较为瘠劣。”
想不到，张择端现实主义的画风，竟然泄露了北宋王朝的军事机密。
香港特区 *** 民政事务局局长曾德成7日撰文表示，《清明上河图》是全本还是曾被裁截过，至今仍然无法圆满解答，不过香港艺术馆馆长司徒元杰3年前无意发现的“张择端密码”，似乎证明这幅长卷是全本，不曾被裁截。
上海世博会的电子动态版《清明上河图》即将在香港展出，引发港人对这幅“国之重宝”的浓厚兴趣，一票难求。在题为《〈清明上河图〉“密码”》的网文中，曾德成说，在为期三周的展览期间，预计有近100万香港市民前去观赏这个第一次从世博中国馆外借的珍贵展品。
曾德成说，《清明上河图》这幅名画，九百年来在历朝宫廷与官民之间辗转流转，最后被北京故宫博物院馆藏。在这曲折的过程中，加上有三十余个摹本出现，围绕着这幅名画的不解之谜甚多。其中一个是，现在见到的是不是完整的《清明上河图》原作？
曾德成写道，这个疑问最初由明朝人李东阳提出，他在画后的题跋中提出，原作之前应该有宋徽宗以其瘦金体书法写的“清明上河图”五字题签，而且还该有一段描绘远郊山水的画面。再后来，又有不少人觉得长卷的结束突兀。前国家文物局局长郑振铎也曾撰文，认为图画的场面还可以延展到金明池为止。这就是说，画面或前或后有可能被裁截过。
2007年《清明上河图》真迹从故宫远赴香港艺术馆展出，创下艺术馆观众人数纪录。曾德成表示，据香港艺术馆馆长司徒元杰说，三年前当《清明上河图》原作来到香港展出时，他们在画中发现了一个“秘密”，或可称之为《清明上河图》“密码”。它为上述谜团提供了一个可能的答案。
曾德成说，当《清明上河图》真迹来到香港艺术馆展出时，艺术馆要为它制造玻璃专柜。《清明上河图》原作画面长5.28米，加上头尾的装裱，专柜要长得多。为此，香港艺术馆专门从英国定制了两块玻璃，每块长6米，于是专柜长12米，两块玻璃在中间并合。
专柜造好，《清明上河图》放进去。为保护画面，艺术馆的照明强度有严格安排，尽量减少强光照射。在筹备展出时，灯光较暗，并没有发现什么异样。
曾德成说，到正式开放时，灯光调到较亮，司徒元杰发现了一个有趣现象：专柜正中间两块玻璃的接合缝，在《清明上河图》画面上留下一条阴影线，线条正好落在这幅名画的正中央，而这中心点正好就是《清明上河图》的重心所在――虹桥桥顶。
曾德成表示，《清明上河图》绘画的汴京繁华景象，最动人心弦的就是虹桥周围情景，无论桥上桥下、河里岸上，都花费了画家最多心思。这个画面正好在长卷的中心，看来并非巧合，而是张择端对这幅有几百个人物、无数场景的长卷精心的安排。
曾德成认为，这似乎可以作为“密码”，推断出长卷并没有被裁截过，除非裁截者刻意把虹桥这个 *** 场景保留在原来正中央的位置。
世博版《清明上河图》将于11月9日至29日在香港亚洲国际博览馆展出，为期三周的展览共提供了96.8万张门票。其中，先后两次在港公开发售的76.8万张门票均短时间内即告售罄。
《清明上河图》是中国最著名的传世名画之一，属国宝级文物。张择端以长卷的形式，将繁杂的景物纳入统一而富于变化的画卷中，八百多个人物、船只、房屋楼宇、车、轿、树木等无不栩栩如生，其间穿插各种活动、情节，生动地记录了北宋时期汴梁城的日常社会生活与习俗风情。