三角形的塔斯马尼亚主岛和澳大利亚大陆的维多利亚州之间被巴斯海峡(Bass Strait)隔开,海峡东联塔斯曼海,西南通
印度洋。该州除塔斯马尼亚主岛外,还包括离州首府荷巴特(Hobart)东南岸不远的布鲁尼(Brung)岛,巴斯海峡中的金(King)岛与弗林德斯(Flinders)岛,主岛外边许多小岛以及东南方约1,450公里(900哩)处亚南极地区的麦加利(Macquarie)岛。主岛纬度及气候和
加利福尼亚北部或西班牙西北部大体相似。
该州得名于荷兰航海家塔斯曼(Abel Tasman),他于1642年首先发现该岛,但直到1856年一直称范迪门地。该名来源于荷兰殖民官安东尼•范迪门(Anthony van Diemen),是他派遣塔斯曼作探险航行的。岛上主要是山地,蕴藏著澳大利亚大部分的水电潜能。
除西北部外,
塔斯马尼亚岛土壤贫瘠。岛上气候湿润稳定。一般说,最湿润地区有温带雨林,特别是
山毛榉和香桃木。年雨量750~1,500公釐(30~60吋)的地区有木质优良的桉树林,乾旱地区则为劣质桉树林或稀树草原。
动物界在真正的雨林中见不到,但在大片桉树林区颇为丰富。鸟类有吸蜜鸟、黑樫鸟、黑鹊、黑凤头鹦鹉及各种其他鹦鹉。
哺乳类有沙袋鼠、帚尾袋貂及环尾袋貂,食肉的有袋类则有袋鼬、斑袋鼬及塔斯马尼亚袋貛。苔属植物生长地和高沼地有各种毛鼻袋熊。海岸带是绿色玫瑰鹦鹉及卵生哺乳类
鸭嘴兽和针鼹的故乡。
塔斯马尼亚的资源丰富多样,主要矿藏有铁、锌、铅、铜、锡和钨。中部和西部地区有水电开发。西部森林提供硬木和纸浆与造纸工业的原料。乳酪业及混作农业以比较湿润的北部地区为主,较乾旱的中部和东海岸广泛放牧羊群,东南部专营园艺业。采矿业一般占初级产品产值的1/4,乳酪业占1/5,羊毛生产占1/6,水果占1/7,林业占1/8.
第二产业约为初级产品产值的2倍,其中最重要的电冶金及电化学工业特产,有赖於水电委员会提供的廉价能源。
原有的原住民塔斯马尼亚人现已绝灭,他们属类黑人种(Negrito),当19世纪初欧洲人来此定居时,原住民约有3,000~5,000人。1980年代末期的塔斯马尼亚居民特点是在澳大利亚出生的比例最高。
州议会(设在州首府荷巴特)设两院,
众议院35席,按比例代表制选举产生,
参议院传统上主要是一个超越党派的议院,由19个选区各选一议员组成。主要政党有澳大利亚工党和澳大利亚自由党。
州政府对带有孩子的被遗弃的妻子或丈夫、丈夫在监狱的妻子以及无人照顾的孩子们给予救助,但大部分社会福利由国家政府负责。塔斯马尼亚人高度重视住房私有制,公寓占不到住宅的1/10.
虽然人口不多,塔斯马尼亚人的文化生活却异常活跃,部分原因归功于塔斯马尼亚大学(建於1890年)及预备学院(由水准较高的中学升入大学的阶梯),後者是1960年代塔斯马尼亚的一项革新。州内拥有各种业馀乐团、合唱团和定期换演剧目的剧团。澳大利亚广播公司获得荷巴特与朗塞斯顿(Launceston)市政会的财政支持,维持著塔斯马尼亚交响乐团。塔斯马尼亚还定期举行影展和艺术节。