固醇有三类，固醇类是环戊烷多氢菲的衍生物，又称类固醇，属脂类化合物，主要有胆固醇、类固醇激素和胆汁酸。
固醇（英文：sterol）又称甾醇，是类固醇的一类，是含有羟基的类固醇。它们均以环戊烷多氢菲为基本结构，并含有羟基，故称为固醇类化合物。用碱性溶液提取动植物组织中的脂类，其中常有多少不等的、不能为碱所皂化的物质。
固醇类化合物种类繁多，广泛分布于生物界。如胆固醇是高等动物细胞的重要组分。它与长链脂肪酸形成的胆固醇酯是血浆脂蛋白及细胞膜的重要组分。植物细胞膜则含有其它固醇如豆固醇及谷固醇。真菌和酵母则含有菌固醇。
一类由3个己烷环及一个环戊烷稠合而成的环戊烷多氢菲衍生物。除细菌中缺少外，广泛存在于动植物的细胞及组织中。固醇有多种不同的生物学功能，如作为细胞膜的成分及构成肾上腺皮质激素和性激素等。
不少植物固醇还具有很强的药理或毒理效应，如洋地黄及哇巴因可增强心肌的收缩，是治疗心力衰竭的良药。植物中含β－谷固醇，酵母中含麦角固醇。动物中的固醇类以胆固醇的含量最丰富，它在体内可转变成固醇类激素──孕酮、雌二醇、睾酮、皮质醇及醛固酮等。
许多避孕药物均属孕酮的衍生物；有的睾酮类似物则是体内蛋白质生物合成的促进剂。7-脱氢胆固醇在皮肤中经紫外线的照射可转变成维生素D3(胆钙化醇)，后者在体内又可转变成调节钙磷代谢的激素──1,25-二羟胆钙化醇。
引起昆虫蜕皮的蜕皮素及抗葡萄球菌的褐毒素也是固醇类化合物。哥伦布氏毒箭蛙(Phyllobates aurotaenia)分泌的蛙毒素仅需微量即可阻断神经冲动在神经肌肉间的传导。胆固醇在体内的代谢终产物是胆汁酸，而其他固醇类化合物则系经生物转化使其增加极性，排出体外。
按其原料来源分为动物性固醇、植物性固醇和菌类固醇等三大类。动物性固醇以胆固醇为主，植物性固醇主要为谷固醇、豆固醇和菜油固醇等，而麦角固醇则属于菌类固醇。
固醇又叫做甾醇，是一种类固醇，它是一类含环戊烷多氢菲核的饱和和不饱和高分子一元醇，在生物体内可以以游离形式存在，也可以与脂肪酸结合形成甾醇酯。固醇是广泛存在于生物体内的一种重要的天然活性物质。
生理功能
1、预防疾病
植物甾醇可促进胆固醇的异化，抑制胆固醇在肝脏内的生物合成，并抑制胆固醇在肠道内的吸收，从而具有预防心血管疾病的作用。胆固醇还是细胞膜的重要成分，在人体内参与血液中脂质的运输。
2、促进新陈代谢
与肾小管的重吸收作用有关，维持第二性征，其中肾上腺糖皮质激素可升高血糖浓度。促进人和动物肠道对钙和磷的吸收。
3、调节激素水平
植物甾醇最大的功能就是“智能管理”的类激素功能，当人体激素水平高于正常值时，植物甾醇会“工作”，展现它碍胆激素吸收的作用，降低人体激素水平，当人体激素水平低于正常值时，植物甾醇会“转化”成人体所有的激素，提高人体激素水平，从而达到平衡。
以上内容参考：百度百科-固醇
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