国家助学贷款属于国家辅助性贷款，带公益性质，不属于
商业贷款。国家助学贷款是
信用贷款，不需要利息，学生不需要办理贷款担保或抵押，但需要承诺按期还款，并承担相关法律责任。
国家助学贷款的对象是高校贫困学生，其最大的特点是财政贴息，贷款借款人不需提供担保，贷款期限长，借款人向所在高校办理贷款申请，申请手续十分方便。国家助学贷款由国家为
贷款银行提供补助，所以不需要借款人提供担保，而且利率更低。同时，国家助学贷款由学校统一向银行申请，不接受个人的直接申请。
除国家助学贷款之外，学生也可选择商业助学贷款。商业助学贷款旨在为接受非义务教育的学生提供学杂费、生活费以及其他与学习有关的费用，其特点是财政不予贴息，贷款的全部利息由个人负担。贷款人要求有符合条件的信用担保，贷款人为当地居民。商业助学贷款则需学生向银行提出申请，并有无担保和担保两种方式可供选择。此外，商业助学贷款没有国家助学贷款每年最高贷款额6000元的限制，贷款额度上更为灵活。
不同的是，商业性银行贷款指各商业银行向工商企业提供贷款，该类贷款主要为满足企业
生产经营的资金需要。其形式包括普通商业贷款（无须利用买方贷款清偿）、快速商业贷款（需要利用买方贷款来清偿，通过担保机构提供阶段性担保）和
公积金贷款（手续多，拿款时间过长，相对卖方而言风险较大）。
商业贷款是用于补充工业和商业企业的
流动资金的贷款，一般为短期贷款，通常为9个月，最多不超过一年，但也有少量中长期贷款。这类贷款是商业银行贷款的主要组成部分，一般占贷款总额的三分之一以上。