《狂人日记》是俄国作家果戈理的短篇小说，写于1835年。
波普里希钦是某部的小公务员。每天，他坐在部长的办公室里给大人削鹅毛笔。他虽然是个九等文官，却常常袋无分文，生活清寒，外套破旧。连部长家里的狗都说他“简直象只装在麻袋里的乌龟”，是一个被当成“仆人一样使唤”的人。
一天，波普里希钦遇上了部长的女儿莎菲，他爱上了这位
白天鹅一般的小姐。这件事被科长发现，骂他是“身上没有一个钱”的痴心妄想的“窝囊废”。波普里希钦觉得，“狗比人要聪明得多，懂得一切政治关系”，所以他决定从莎菲家的狗的通讯中了解真情。果然，他找到了狗窝，抢来了狗的信。从而得知，部长是个极爱虚荣的人，他要女儿嫁给侍从官或者将军。而莎菲也已经爱上了侍从官。波普里希钦终于明白：
“世界上一切最好的东西，都让侍从官或者将军霸占了”，他愤怒地提出，“为什么人要分成许多等级？”于是，他也想当将军，倒不是为了便于求婚，而是为了看看这批达官显贵们如何在他面前摇首摆尾，“玩出各种各样的繁文缛礼”！
波普里希钦疯了，他觉得自己当上了西班牙皇帝。他被关进监狱，受尽折磨，最后，悲痛欲绝地喊出：“这世上没有他安身的地方！大家都在迫害他！”