第一，“辨别”。即分清汉民族和边疆少数民族经济方式、生活习俗和文化制度上的不同，并承认二者差距的客观存在。从上文对“夷夏”观念源流和嬗变的讨论中可知，自从春秋战国以后，四方的少数民族与中原的汉族就大致生活于不同的环境，从事着不同的生业，有着各自的生活方式和风俗习惯，因而事实上分割为两个世界，甚至彼此对立。
第二，重视夷夏之间经济文化方面客观存在的差距，承认双方文化价值取向上的差别，目的还在于做出价值判断，区分出先进和落后，从而自信华夏文化的优越性，保持华夏文化的主体地位，使其成为“四夷”学习的榜样。