维克多·雨果是19世纪前期法国浪漫主义代表作家,其1831年出版的长篇小说《巴黎圣母院》是浪漫主义的集大成之作。
丑在美的旁边,畸形靠近优美,丑怪藏在崇高背后。美与丑并存,光明与黑暗相共。——维克多·雨果《巴黎圣母院》
在《巴黎圣母院》中,卡西莫多的外貌丑陋、行为诡异,但是在世人眼中,他十分地忠诚善良,且懂得知恩图报。他对女主角艾丝美拉达的爱是无私的、温柔的。他用自己的方式默默地守护着艾丝美拉达,在她陷入危难之际,给予她援助之手。也正是因为这样的举动,他的形象才得到了大众的广泛接受。但是,从相反的角度来看,卡西莫多的部分行为却也折射出了他性格之中的阴暗面。
从相反的角度来看,卡西莫多的许多行为也恰好展现了他性格中阴暗的一面。例如,他在最开始便一直跟踪艾丝美拉达,甚至企图劫持她。虽然说这些行为是受他的养父克洛德指使的,但是很显然他并不拥有健全的是非观念。如果要说得稍微严重一点,这些举动放在现代完全就符合“变态跟踪狂”的特质。
此外,人们也都了解,副主教克洛德将卡西莫多收养,含辛茹苦地把他喂养长大。
从浪漫主义的角度来讲,这种鲜明夸张的对比手法,将卡西莫多的形象丑化到了极限,却也将他身上的善良品质突出到了极致,从而得到了读者们的广泛接受。从社会现实的角度来说,这一形象深刻地反映了当时的社会问题、鞭挞了被社会扭曲的灵魂。像卡西莫多一般内心善良但是外表丑陋的人是受到社会鄙弃、厌恶的,而像卫队长弗比斯一般相貌英俊但是内心污秽的人,反而受到了别人的敬仰和追捧。
作者通过两者之间的对比,揭示出了当时社会人们过于重视外在条件而忽略了内在精神层面的社会现实,从而引发读者的反思。