现在的罗斯柴尔德家族是世界上一家有名的投资银行，在这之前的19世纪，罗斯柴尔德家族曾是辉煌的金融家族。
罗斯柴尔德家族的创始人是梅耶·罗斯柴尔德，他在德国汉诺威一家有名的家族银行学习。后来他回到法兰克福开始创办自己的事业。
18世纪后期的欧洲，每个公国都有自己的货币体系。梅耶·罗斯柴尔德利用在德国银行所学，不仅兑换古货币和古玩，还从事金银与纸币的兑换。在当时这俨然成了一家小银行。
在法兰克福梅耶小有成就后，他便率领五个儿子去欧洲开拓市场。于是英国、法国、奥地利、德国和意大利成为罗斯柴尔德家族的市场，他们利用简单粗暴的货币汇率来赚钱。
1814年，拿破仑失足滑铁卢前几个月。内森是罗氏的第三个儿子，他根据当时的形式预测奥地利维也纳和英国伦敦将进入牛市。于是他和几个兄弟一起大量囤积金银，并坚信自己有控制市场的力量。但是事与愿违，拿破仑仅仅三个月就兵败滑铁卢，罗氏兄弟的这笔钱不断贬值。
1818年，内森成功为普鲁士政府提供了500万英镑的贷款，他将这些钱通过债券发行给世界各地政府筹集资金。此外他们还从事黄金和货币交易、进行工业和矿业的投资。到了1836年内森去世时，他已经成为了英国最富有的人。
罗斯柴尔德家族一直风光了一个多世纪，从普法战争结束到第一次世界大战爆发。但是在一战结束后，罗斯柴尔德家族就突然销声匿迹。
一方面是当时世界格局的变化，让罗氏家族在金融市场没有立足之地。另一方面是家族生意的弱点牵制了整个家族经济的发展，1836年内森去世后，掌管巴黎分行的詹姆斯就希望罗斯柴尔德家族的成员去美国淘金。但是前去的詹姆斯的侄子们不但对美国市场不冷不热，还竭力压缩对美国市场的投资。
20世纪头几十年，罗斯柴尔德家族的投资遭遇了数次灭顶之灾。在二战后，罗氏家族一蹶不振。此时已经出现了瑞士联合银行，苏黎世信贷等机构，但是罗世家族依然停留在19世纪的经营模式上。
1981年 法国政府国有化了罗斯柴尔德银行；此后罗斯柴尔德家族成为了一段历史。