有两种：汽油和柴油。
汽车发动机的功能是汽车提供动力，对汽车来说十分重要，相当于心脏的存在。一般汽油使用的发动机有汽油发动机和柴油发动机，这两种发动机都归属于往复活塞式的内燃机，可以把燃料的化学能转化为机械能。
相比柴油发动机，汽油发动机运行速度（即转速）较高，运行时的声音也比较小。柴油发动机也有它的优点，比如它的转换柴油的热效率很高，在性能上比前者要更好。
现在也出现了电动汽车发电机和混合式的动力发动机，不过没有汽油和柴油发动机的使用率高，而且造价方面比较高。不过推出电动汽车还是有一定意义的，一方面可以减少汽油和柴油的使用量，防止油价过快上涨，另一方面还能起到节能排放，保护环境的作用。