1981年和1982年，圆圈开始在英国汉普郡和威斯特出现，因为发生地大多在麦田，所以又被称为麦田怪圈。到1994年为止，麦田怪圈在26个国家出现过，其中包括美国、加拿大、日本、丹麦、德国等国。俄罗斯克拉斯诺达尔边疆区的向日葵地里和陶里亚蒂的荞麦地里也出现了神秘怪圈。
17世纪以来，麦田怪圈的起源争论就不绝于耳。
由于“怪圈”大多是一夜之间形成，而且面积很大，所以起初很多人认为它是外星人的杰作，是他们与地球上居民的一种联系方式。目前在全世界，每年大约出现250个图案各异的怪圈，特别是在英格兰南部，怪圈现象更是层出不穷。
等离子旋风体说
大气物理学家米顿博士认为，夏季变化无常的龙卷风是造成怪圈的原因。米顿发现，这几年出现的麦田圈都是在山边或离山六七公里的地方，这种地方很容易形成龙卷风。后来，米顿发展了他的理论，认为是一种叫等离子旋风体的物理现象造成了怪圈。米顿认为等离子旋风体是高度带电的旋转空气团，它有时看上去像一个圆柱，有时候像个球，也许还会在空中闪耀。如果它径直落到地面，就会旋转形成圆圈或螺旋线。
外星人的杰作
还有很多人将神秘麦田圈与外星智慧生命联系起来，这些在空中才能完全看清的符号，是不是外星人给我们的某种信息呢？特别是在1991年出现的象形图案，有的像箱子或钥匙，还有的甚至像人！有人甚至说他们在出现麦田圈的农田上方发现过光或不明飞行物。
有人恶作剧？
就在研究者们为麦田圈的成因争论不休时，1991年，两位英国的老艺术家说，数百个麦田圈是他们的作品，13年来每个夏季他们都要潜入麦田制作怪圈。世界各地共有数千个麦田圈陆续出现，如果这些不过是恶作剧的话，这些恶作剧制造者不但要懂得绘图和计算来制造图形精美的麦田圈，还要非常小心不能惊醒农夫和家畜。而且，他们的成功率还要达到100。
一些年轻人并不隐瞒他们制造麦田怪圈的行为。马修就是其中之一，他把他们制造的“麦田怪圈”称作“创造性艺术品”。
麦田怪圈制造者马修：“这是一种具有创造性的艺术。因为当人们看到麦田怪圈后就会说这是外星人的杰作，我们就感到非常有趣。不同的创作队伍之间还互相竞赛，看看谁的设计最棒，最能创造轰动效应。”
不过马修说，创作麦田怪圈艺术也有一个难题，那就是，并不是所有的农场主都愿意把自己的麦田变成“画布”任艺术家随意摆布。
高频辐射造成麦田怪圈
俄地质协会成员斯米尔诺夫决意解开此谜。斯米尔诺夫从麦田里捡了一些荞麦秆，并把它们带回自己的实验室。他把荞麦秆放进微波炉里，然后加入一杯水，在600瓦的高频辐射下，经过12秒钟，荞麦秆发生了奇异的变化，所有试验的麦秆都在节瘤处发生了弯曲，其形状与陶里亚蒂麦田里倒伏的麦秆完全一样。斯米尔诺夫因此得出推断，陶里亚蒂的麦田一定是受到了高频辐射，但哪儿来的高频辐射呢？斯米尔诺夫认为，也许来自地球内部的磁场变化。
后来，在英国汉普郡的Chilbolton天文台附近的麦田里再次发现了两个图案，其中之一是一个脸形，很多人都说很像电影电视里外星人的形象。另一个是1974年11月向M13球状星云发射的阿雷西沃信息修改后的图案。
阿雷西沃信息是由那时的波多黎各阿雷西沃天文台主任弗兰克?德雷克与他的部下设计的。它是一幅简单的图片，由73行组成，每行又有23个字节。之所以取这样的行段是因为23和73都是奇数，而奇数是最容易被收件人破译的，这样，“他们”才能重新将编码译解成图片。信息是通过2380兆兹波段的介于两个频率之间的频率发送的，信息发送需要3分钟。信息包含了我们估计任何可能存在的地外文明会对我们人类所感兴趣的所有要素，包括：我们的位置（在太阳系中的位置），我们人类的样子，传播信号的天文望远镜的简单素描图，以及我们的生态结构的一些片断。在汉普郡发现的麦田里的怪圈在形状上很像1974年所传送的那幅。
但是两者还是有区别的：在汉普郡发现的图案中没有传播信号的天文望远镜的简单素描图，取而代之的是一幅看起来像太阳能的人造太空卫星；另外，描绘我们太阳系的图表虽然还有原来的9个行星，但是行星3至5有所偏离，而最后一颗变大了一些（有猜想这可能是对木星周围的四颗“伽利略卫星”的描述；再者，我们人类的画像虽然还保持人形，但头却变大了很多。有趣的是当地的居民相信这些怪圈（至少是上个年代出现的1000多幅中的一些）是外星人造访地球的信号。但从科学上来讲这样的可能性是微乎其微。我们这样怀疑是有根据的：如果他们收到了我们发出的信号，他们应该很清楚我们传输接受高频无线电波的能力。
他们既然有能力接受我们的无线电信号，为什么要在我们的麦田里刻一些粗糙的图画来回答我们，而不通过更精确的无线电手段，这样的话，他们能传输更为丰富复杂的内容。再想想，1974年所发射的信息的对象是M13星云，它包含了成百上千的恒星。而且，M13星云距据我们有2万5千光年，就算M13星云上有生物也不可能这么快反馈消息，因为现在信息还没到达M13星云。可见，麦田里的怪圈不是“他们”的杰作。那么，这会不会是银河系的恒星正好在阿雷西沃信息的传播路线上，碰巧收到了信号呢？答案是否定的，阿雷西沃信息的传播频率是2380兆兹，也就是说成一个很大的圆弧形，其直径大约是月亮直径的十五分之一，而且光线极细。其可能性就像在一个硕大而空旷的大厅里用细线吊着几个乒乓球，然后闭着眼睛射箭，命中率会有多大呢？据估计，阿雷西沃信息撞上银河系恒星的机率约为五万分之一。
麦田里的怪圈是外星人留下的机率几乎为零，但是到目前为止，还没有充足的证据证明这全部是人为的。究竟是怎样一回事还有待考证。
SETI的科学家最近很乐观近来，SETI研究所的科学家们越来越乐观的相信他们能够找到宇宙来的信号以证明在浩瀚的宇宙中，我们人类并不孤独。新近一些进展越来越使他们坚信自己的观点。在过去的五年中，天文学家发现很多恒星也有自己的行星。至少有3%到5%像太阳一样的恒星由于周围轨道上高速运行着的物体而变得极为不稳定。
毫无疑问，在宇宙中，有行星的恒星所占的百分比要高的多。只是在我们的星系里就散播着数以万计的行星。此外，有越来越多的证据证明在火星上，以及在木星的行星欧罗巴坚硬的冰冻地壳下，有液态水的存在。液态水被认为是生命的最主要成分，也就是说，很有可能在这两个天体上有生物存在，一旦被证明的话，人们就不得不相信，在宇宙中另有生命存在是再普通不过的事情了。SETI研究所利用传动装置接受可能来自于其他星球的再可见光波段或是红外线波段的智能信号。
有些麦田圈中麦子不是朝一个方向倒下的，而是一棵压着一棵，交叉成辫子的样子，两位老艺术家用木板压平农作物的方式显然难以成就。麦田圈研究者认为，人造麦田圈边缘粗糙，而“真正的”是光滑的，人造麦田圈中麦秆通常会断裂，而“真正的”则成扁平状。而且人造麦田圈不会出现那些科学无法解释的变化。
你听说过“麦田怪圈”吗，几百年来，麦田怪圈的现象时有发生，那么什么是麦田怪圈呢？
麦田怪圈是我们经常能看到的一些现象。在麦田地里，不知道是什么把农作物压平产生出非常奇怪的几何图案。