石油价格的猛涨，关系到全球各个国家政治、经济、生活、军事和外交等各方面的问题，而石油价格的涨落牵动着世界的每一根神经，由此也演绎了一出出惊心动魄的故事。
石油，被人们称为“黑色的金子”、“工业的血液”。在今天这个发达的时代，石油已经像血液一样维系着社会生活的运转、经济的发展甚至政治的稳定和国家的安全。英国石油专家彼得稲·奥得尔曾这样论断：无论按什么标准而言，石油工业都堪称世界上规模最大的行业，它可能是惟一牵涉到世界每一个国家的一种国际性行业。面对越来越紧缺的石油，各国都做出的积极的应对。但人们在采取措施的同时，是否真正的明白石油危机背后的真相。
全球频频爆发石油危机
石油危机是由于世界经济或各国经济受到石油价格的变化，所产生的危机。1960年12月石油输出国组织（OPEC）成立，主要成员包括伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯和南美洲的委内瑞拉等国，而石油输出国组织也成为世界上控制石油价格的关键组织。自从石油时代开始以来，全世界已烧掉约8000亿桶石油。据估计，约有1万亿桶到1．6万亿桶石油埋藏在可以廉价开采的地层中。按目前世界石油消耗速度看，1．6万亿桶石油大约60年就会消耗光。而且世界石油消耗速度并未停滞，而是在逐年增加。目前全球每天消耗石油量已达7100万桶，几乎每年增加2%。以每年这个增加数字计算，到2010年，全世界将消耗掉从经济到技术上都容易开采的全部石油的一半。地球上的石油到底还能供人类用多久？随着一次又一次的石油危机的出现，人类开始越来越关注这个问题了。
◆1973年10月，第四次中东战争爆发，石油输出国组织为打击以色列及其支持者，其成员国阿拉伯在当年12月宣布收回石油标价权，并将石油价格由原来的每桶3.011美元提高到10.651美元，使油价猛然上涨了两倍多，从而触发了第二次世界大战之后最严重的全球经济危机。持续三年的石油危机对发达国家的经济造成了严重的冲击。在这场危机中，美国的工业生产下降了14%，日本的工业生产下降了20%以上，所有的工业化国家的经济增长都明显放慢。
◆1978年，在世界第二大石油输出国伊朗的政局发生了剧烈的变化的情况下，再一次引发的石油危机。从1978年底至1979年3月初，伊朗停止输出石油60天，这造成了油价动荡和供应的紧张。与此同时，又爆发了两伊战争，全球石油产量受到了严重影响，从每天生产580万桶骤降到100万桶以下。随着产量的剧减，油价在1979年开始暴涨，从每桶13美元猛增至1980年的34美元。这种状态持续了半年多，这次危机成为了上世纪七十年代末西方经济全面衰退的一个主要原因。
◆1990年8月初，伊拉克攻占科威特以后，伊拉克遭受国际经济制裁，使得伊拉克的原油供应中断，国际油价因而急升至42美元的高点。美国、英国经济加速陷入衰退，全球GDP增长率在1991年下跌2%。为此，国际能源机构启动了紧急计划，每天将250万桶的储备原油投放市场，以沙特阿拉伯为首的欧佩克也迅速增加产量，并使世界石油价格逐渐稳定下来。
除了这三次大的石油危机外，2003年国际油价也曾暴涨过，原因是以色列与巴勒斯坦发生暴力冲突，中东局势紧张，造成油价暴涨。这几次石油危机对全球经济都造成了严重冲击。可见，石油资源在国计民生中占有极其重要的位置，是社会发展和人类生存不可缺少的资源。石油、天然气等是重要的能源资源。在现代社会，如果没有了能源，一切现代物质文明也将随之消失。冷战结束以来，全球面临经济发展与能源紧缺的双重压力。随着工业的迅速发展、人口的增长和人民生活水平的提高，能源短缺已成为世界性问题，能源安全受到越来越多国家的重视。也正是由于石油在人类社会中起着越来越重要的作用，世界各国对全球能源资源的争夺，正在塑造着新的战略联盟，而旧有力量也将被重新洗牌。
从近几十年来国际关系的现实可以看出，石油资源已经成为国家间发生战争和冲突的主要因素，特别是谋求对石油资源的控制成为国际斗争的焦点之一。伊拉克入侵科威特、海湾战争、伊拉克战争、巴以冲突，非洲一些国家的内战、日本阻挠中俄“安大线”石油管道项目，以及涉及中国主权的南沙群岛问题等等，在这些问题背后无不存在着深刻的能源因素。过去半个世纪中，由石油引发的冲突已经有无数起，并且大多数还演变为武装冲突。伴随着石油资源的紧缺，能源对经济发展的制约作用也将更加突出，以各种形式出现的全球能源争夺战也将愈演愈烈。
国际油价大幅上涨
2004年，国际油价不断上涨，引起世界各国的普遍关注。在2004年1月初，纽约商品交易所石油期货价格为每桶32美元左右，而到了10月，国际原油期货价格居然达到了每桶55.67美元，涨幅达73%！这给世界经济发展前景蒙上了一层阴影。据国际货币基金组织估算，油价每上涨5美元，将会使全球经济增长率下降约0.3个百分点。不断攀升的油价给消费者带来了影响，使家庭在能源支出方面大大增加，而不得不削减其他开支。油价持续上扬还使得企业成本增加，盈利空间缩小，尤其是航空、汽车等领域的企业，受之影响更大。在居高不下的油价面前，尽管亚洲经济增长没有明显的减缓，但由此带来的通货膨胀压力已显而易见，亚洲经济潜伏着滞胀的危险。
从上世纪七十年代初首次爆发石油危机后，民众第一次意识到石油短缺所带来的严重后果。今天的中国同样遭遇了史无前例的“石油危机”。
2004年，高昂的油价问题似乎成为全球关注的焦点。石油危机给我们带来的威胁绝非危言耸听。在2004年下半年国际油价不断攀升的3个月中，中国仅进口石油一项的外汇损失就高达３亿美元。甚至有专家预言，中国的现代化之路将因能源短缺而被迫中断。石油储备将是一个昂贵的过程。为维护国家石油安全，中国正在有计划地建立石油储备制度，逐步发展和完善符合中国国情的战略石油储备体系。中国四大战略石油储备基地已经开建，分别为浙江镇海、杭州湾附近、山东黄岛、广东大亚湾。整体体系分为两个方面：一个是建立石油储备基地的硬储备；另一个是通过参与国际原油市场操作，达到套期保值的软储备。
美国能源信息部发布的“2007年12月份短期能源前景”报告显示，预计全球两年原油的平均需求量将达到创纪录的8716万桶/天，在两年的水平上增加138万桶/天，增幅为1.6%。此前一月预期为增加146万桶/天，预期增幅为1.7%。
报告还预计，美国2月原油需求为2100万桶/天，比以前原油需求高24万桶/天，增幅为1.2%。预计美国两年原油需求增幅为0.3%。全球两年第一季度原油需求预期平均将达到8744万桶/天，比两年同期增长2.1%，美国两年第一季度原油需求预期比一月之前的预期增加3万桶/天，比去年同期增长1%，达到2099万桶/天。这些惊人的数字，无不在向人们警告，人类将会面临能源危机。
人类对能源的争夺战，使世界面临着能源危机。从石油资源的供求分布来看，“不平衡”一词可点破其中的根本特征。也正是由于这种不平衡，才从根本上导致了国际上各种因石油问题而产生的纠纷甚至是战争。
纵观全球，因石油问题而引起的战争和地区纷争愈来愈多，如美国借口伊拉克有大规模杀伤性武器而对伊发动军事行动，就是一个明证。随着人类社会的不断进步与发展，石油资源不断走向枯竭，几十年后，使用石油将成为历史。今后国际石油市场将充满更多的变数。世界能源危机是人为造成的能源短缺。石油的蕴藏量也并不是无限的，容易开采和利用的储量已经不多，剩余储量的开发难度越来越大，到一定限度就会失去继续开采的价值。在世界能源消费以石油为主导的条件下，如果能源消费结构不改变，就可能会引发能源危机。
石油价格的上涨，最后都将影响到终端消费品上，通货膨胀的上升将会抬高中央银行的利率，从而使企业的财务成本增加，加剧经济萧条。石油价格上涨是一场阴谋，从国际方面来看，油荒被人为夸大。随着美元的持续下跌，世界范围的货币泛滥，导致以石油为代表的实物资产接连跳空上涨。
在人类对石油能源的无休止的掠夺下，在不久的将来，不论是发达国家还是发展中国家，最终都会面临石油危机。
自从20世纪50年代以后，石油危机的接连爆发，对世界经济造成巨大影响，并开始引起国际舆论对世界“能源危机”问题的关注。因此，地球是“不平”的，石油能源危机是不争的事实。许多人甚至预言：世界石油资源将要枯竭，能源危机将是不可避免的。面对危机，我们人类如果再不做出重大努力去合理地利用和开发各种能源资源，那么人类在不久的未来将会面临能源短缺的严重问题。
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