《老人与海》内容概述：一位古巴老渔夫，名叫桑地亚哥。在大海中捕了一辈子的鱼。老人连续已经是第84天了一无所获，老人消瘦憔悴，浑身上下留下了与大海搏斗的伤痕，但他的眼睛仍像海水一样深沉湛蓝，闪烁着不服输的光芒。善良的马诺林是老人的知心朋友，他鼓励老人，给老人收鱼叉，收渔网，准备鱼饵。
第二天早晨，残月如钩，斜斜地挂在天边。带着马诺林的关爱和祝福，老人又一次下海了。他自己想着：“85是个吉利的数字。”
老人从容地来到了目的地，在淡淡的阳光里，他娴熟地把鱼饵套上钩，然后放进海里，让船随着海流漂去。正如老人自己所说的那样，他虽然不如以前那样强壮了，但他有心眼和诀窍，老人深信：自己以前是，现在是，将来仍然会是这一带最好的渔夫。
终于，一条巨大的马林鱼上钩了。他和大马林鱼僵持了一天一夜，彼此就这样顽强地坚持着，谁也不认输，谁也没有帮手。夜深了，大鱼掀起一阵恶浪，老人被打翻在船舱里，脸磕到了船舷上，血流满面。可老人并不恼怒，他温和地说：“鱼啊，我死也要和你死在一起。”
太阳又升起来了，整整一夜的寒冷使老人背脊僵硬，隐隐作痛。为了保存体力，老人把开始捕到的那条金枪鱼割成几块，然后将其中一块生吃了下去。看到这条大鱼比小船还长两英尺，老人不禁隐隐有些担心。他生来还没遇到过如此大的鱼，虽然自己曾经捕获过一千磅以上的大鱼，但那时有好几个人，又是自己正当盛年。可现在情况发生了不利于自己的转变，自己是孤军奋战，更糟糕的是左手开始抽筋，像蜷曲的鹰爪。
太阳第三次升起，大鱼开始在原地打转，老人知道，大鱼坚持不住了，但自己的体力也在明显下降，可是他一次又一次地对自己说：“不能让鱼打败自己，不能死在鱼的手上。”老人冷静地分析了自己和大鱼的情况后，自豪地宣布能战胜大鱼。“因为我睡了一觉，又吃了不少东西，而大鱼却一直饿着。”想到这里，老人甚至开始同情起那条鱼了。就在这时，大鱼在水里跳动，在大鱼向船靠近的瞬间，老人高高地举起鱼叉，用尽平生力气，从侧面猛戳过去，鱼叉刺中了大鱼腰部。大鱼从水中一跃而起，又轰然掉到水中，激起了巨大的浪花。不一会儿，大鱼仰面朝天，死了过去。老人也累得头昏眼花，可还是用了最后的力量将大鱼绑在船上。船开了，顺风向西南驶去。
老人那致命的一叉虽然使大马林鱼因此送命，但同时也使大量的鱼血流到了海里并迅速扩散，海中之霸鲨鱼闻风而至，凶猛地向大马林鱼扑来。经过三昼夜的生死搏斗，老人已经把这条大鱼看成自己的兄弟了。鲨鱼的每一次袭击，他都视为是对自己的挑战。老人用鱼叉向鲨鱼奋力还击，他奋力杀死了一头鲨鱼，可是却断送了仅有的一柄鱼叉。船行了两个钟头，又有两头鲨鱼向小船游来，老人用绑在桨柄上的长刀向鲨鱼猛砍猛杀，贪婪凶残的鲨鱼至死也不肯放弃即将到口的美食，它们弄断了老人的刀子，老人就用舵柄继续战斗。
时间在一次次激烈的战斗中悄然逝去，夜幕降临的时候，老人看见哈瓦那的灯光了，这时又有两头鲨鱼悄悄地游了过来，老人已经筋疲力尽了，只得凭感觉挥舞着舵柄猛揍，当最后一头鲨鱼向大马林鱼的头部进攻时，老人知道自己一切都完了，几天的辛苦，都被这些贪婪残忍的家伙抢掠殆尽。他觉得自己被打败了，但时至如今，他一切都不放在心上了。老人装好残余的舵柄，静静地朝着港口驶去，上了岸，把船系好，扛起桅杆，一路上跌跌撞撞，歇了五次才回到家里。
第二天，老人还没有醒过来，许多人都在围观那条大马林鱼。一个渔夫用绳子量了那条鱼，惊讶地大声宣布：“它足足有18英尺长呢！”而马诺林一如既往地给老人带来了食物和安慰，自豪地宣布：“它没有把你打垮！”在简单处理了那条残余的马林鱼后，老人圣地亚哥和孩子马诺林又开始筹划下一次出海的事宜。因为他们都相信：在梦里，老人总会看见给人以力量和勇气的狮子。